晨霧濃得像化不開的牛乳，在曠野上漫溢流淌。
那霧并非尋常的輕薄白氣，倒真如一匹被狂風撕碎的素白綾緞，碎絮般纏繞在剛抽芽的柳枝上，新綠的嫩芽裹在白霧里，像被凍住的春信，連風過都帶不起半分搖曳。
直到東方天際透出魚肚白，那霧才不情愿地淡了些，露出灰蒙蒙的天，趕路的四人才敢稍稍放緩腳步，緊繃的肩背終于能松一口氣。
水路早已到了盡頭，岸邊的淤泥還沾在褲腳上，結成硬邦邦的泥殼，隨著步伐發出細碎的聲響。
“歇會兒吧。”
尤杉扶著一棵老槐樹慢慢蹲下，她的發髻早就散了，幾縷青絲粘在汗濕的額角，貼出狼狽的弧度，連嘴唇都因缺水而泛著干白。
遠處天際線泛起魚肚白，將四人疲憊的身影拉得很長，像四只在荒原上遷徙的孤狼。
姜玦靠在樹干上閉目養神，手指無意識地摩挲著腰間的刀鞘：“再往西走五公里，應該有處驛傳。”他的聲音帶著熬夜趕路的沙啞，卻依舊沉穩有力：“到了那里就能補給。”
“補給？”尤杉苦笑一聲，拍了拍空空如也的行囊：“我們現在可是身無分文，難不成要拿力氣跟人家換干糧？”
妲改忽然在衣襟里摸索起來，手指在貼身的衣袋里翻找，片刻后掏出個用油紙層層包裹的物件。
晨曦透過樹葉的縫隙落在她手上，照亮了油紙下溫潤的輪廓。
她小心地剝開油紙，一塊白玉便露了出來，玉質細膩溫潤，在晨光中泛著柔和的光暈，竟像是會呼吸般。
那玉佩雕成一只九尾狐展尾的模樣，九條尾巴層層疊疊，每一條都舒展自然。狐身線條流暢，連耳廓的弧度都恰到好處，最驚人的是尾部的紋路，細膩得能看清每一根絨毛的走向，仿佛下一秒那狐貍就要抖著尾巴從玉上跳下來。
姬考的目光猛地凝固了。
那九尾狐的刻紋他再熟悉不過。尾尖的卷花、狐眼的斜挑、甚至尾巴根部那道極淺的陰刻，都是他當年在玉坊做學徒時獨創的技法。
十四歲的少年心事無處安放，便都傾注在刻刀下，每一筆刻痕都藏著青澀的歡喜，連師父都夸過這紋路活了。
“這玉佩……”他伸出手想去觸碰，指尖卻在離玉佩寸許的地方停住，像被無形的墻擋住，心臟在胸腔里跳得厲害，連呼吸都亂了：“你從哪里得來的？”
妲改抬眸看他，長而密的睫毛在眼瞼下投出淡淡的陰影，遮住了眼底的情緒:“重要嗎？”
她將玉佩輕輕放在掌心，玉質冰涼的觸感順著掌心蔓延開，讓她因疲憊而混沌的頭腦清醒了幾分:“現在它能讓我們活下去。”她避開了姬考的問題，轉身朝著姜玦說的驛傳方向走去，玉佩在她指間輕輕晃動，玉與指尖碰撞，發出清脆的輕響。
......
......
驛傳的木門“吱呀”作響地打開時，守驛卒正打著哈欠伸懶腰，眼角還掛著生理性的淚水。
他穿著灰撲撲的驛卒服，腰間別著串鑰匙，看到四人風塵仆仆的模樣，衣衫襤褸，面帶倦容，腳下沾著泥，本想揮手驅趕，嘴里的“去去去”都到了嘴邊，目光觸及妲改手中的玉佩時卻瞬間直了眼，哈欠硬生生卡在喉嚨里。
他連忙接過玉佩，小心翼翼地捧在手心，對著晨光反復端詳，又用粗糙的手指在紋路間細細摩挲，連呼吸都放輕了。
半晌后他咬了咬牙，像是下了極大的決心：“兩匹好馬，三十斤干糧，還有一皮囊清水，這玉歸我了。”說罷怕他們反悔，轉身就往驛傳里跑，不多時便牽出兩匹神駿的黑馬，馬背上還馱著鼓鼓囊囊的干糧袋和清水囊。
馬蹄踏在青石板路上的聲音清脆悅耳，打破了清晨的寂靜。
姬考牽著馬韁繩，掌心被韁繩磨得有些發燙，他時不時看向坐在他前方的妲改，朝陽的金輝落在她的側臉，將輪廓染成暖融融的金色，鬢邊幾縷碎發被風吹起，露出小巧的耳垂，耳垂上還沾著一點晨露，在陽光下閃著微光。
他心里的疑惑像瘋長的藤蔓，密密麻麻地纏繞著，幾乎要將心臟勒緊。
那玉佩明明是他當年送出的，可送給了誰？記憶里那個模糊的身影，為何和眼前的妲改漸漸重疊？
可每次想問，話到嘴邊，都被對方平靜無波的眼神擋了回來，那眼神像一潭深水，讓他看不透，也不敢輕易觸碰。
出了驛傳后，道路漸漸崎嶇起來，原本平坦的土路變成了蜿蜒的山道，兩旁的樹木也漸漸茂密，遮得陽光都稀疏了幾分。
姜玦和尤杉同坐一匹馬在前面引路，姜玦顯然熟悉路況，馬鞭偶爾指向岔路口，總能避開泥濘或碎石遍布的難行路段。
尤杉坐在他身后，將干糧袋抱在懷里，小心翼翼地分成四份，用干凈的油紙包好，每天只允許大家吃定量的餅子，餅子是粗糧做的，有些硌牙，卻已是難得的干糧。水壺里的水更是省著喝，每人每天只敢抿幾口潤喉，生怕走到前不著村后不著店的地方斷了水。
第五天傍晚，天忽然變了臉，原本還算晴朗的天空瞬間被烏云吞沒，狂風卷著沙石呼嘯而過，緊接著豆大的雨點便砸了下來，“噼里啪啦”地打在樹葉上、地面上，轉眼就成了瓢潑大雨。四人慌忙尋找避雨處，最終躲進了山神廟的破屋檐下。
廟門早就沒了，只剩下半面殘墻，神像也被風雨侵蝕得面目全非，蛛網在角落里結了一層又一層。
他們撿了些干燥的枯枝，姜玦用打火石生起一堆火，跳躍的火光驅散了些許寒意。
妲改將淋濕的披風鋪在火堆旁烘烤，披風是深青色的，邊緣已有些磨損，此刻正冒著白汽，水汽遇冷在屋檐下凝成細小的水珠。
火光跳躍著映在她臉上，忽明忽暗，將她沉靜的眉眼勾勒得柔和了幾分。
姬考盯著跳動的火苗，心里的疑惑再也按捺不住，終于忍不住開口：“那玉佩，是我十四歲那年雕的。”
妲改翻動披風的手頓了頓，指尖在粗糙的布料上停留了片刻，沒有回頭，只是輕輕“嗯”了一聲，聲音輕得幾乎要被雨聲蓋過。
“我記得當時好像送給了……”姬考的聲音漸漸低下去，記憶像被雨水浸泡的宣紙，字跡暈染開來，變得模糊不清:“送給了誰來著？是鄰居家的妹妹？還是……”
他努力回想，卻只記得少年時握著刻刀的專注，和送出玉佩時心里的雀躍，至于那人的模樣，怎么也想不起來。
“或許是不重要的人吧。”妲改將烤干的披風遞給他，指尖不經意間觸碰到他的手，兩人都像被針扎般猛地縮回了手。她的指尖帶著火邊的暖意，他的指尖卻因握韁繩而泛著涼意，那短暫的觸碰像一道電流，讓兩人都愣了愣。
火堆“噼啪”作響，偶爾爆出火星，將沉默拉得很長很長。
雨聲在廟外喧囂，廟里卻靜得能聽到彼此的呼吸，還有那沒說出口的心事在空氣里盤旋。
之后的山路越走越陡，碎石遍布，馬蹄踏在上面時常打滑。
空氣中漸漸彌漫開熟悉的泥土氣息，那是西岐特有的黃土味道，混著草木的清香，讓姬考精神一振——離家越來越近了。
第十天清晨，霧氣尚未散盡，姜玦忽然勒住馬韁，指著遠處云霧繚繞的山巒：“看，那就是西岐地界了。”
姬考順著他指的方向望去，只見層巒疊嶂間，隱約露出城郭的輪廓，高大的城墻在晨霧中若隱若現，仿佛沉睡的巨獸。晨霧中仿佛能看到飄揚的旗幟，那是西岐的圖騰，是他魂牽夢縈的家的模樣。
妲改正望著遠方出神，晨光落在她眼中，像盛著一汪清澈的泉水，里面映著山影，也藏著微光。她的嘴角微微上揚，帶著一絲不易察覺的輕松。
“等到了西岐......”姬考輕聲說，聲音里帶著期待，也帶著緊張：“你能告訴我玉佩的故事嗎？”
妲改轉過頭，唇邊綻開一抹淺淺的笑意，那笑容像山間悄然綻放的野花，帶著雨后的清新和暖意：“等安定下來，我全都告訴你。”
道路兩旁的野花漸漸多了起來，紫的是地丁，黃的是蒲公英，粉的是野薔薇，一簇簇在風中搖曳生姿，沾著晨露的花瓣格外鮮亮。
馬蹄聲再次響起，清脆而堅定，朝著遠方的希望之地緩緩前行，將一路的疲憊與疑惑，都輕輕落在了身后的塵土里。