錦瑟暫借到二小姐這邊，也算是充當(dāng)(dāng)個侍衛(wèi)(wèi)，與在林三公子身邊地位自不可同日而語，一行人出發(fā)(fā)，位子一下被推到三等丫鬟一列，臨上車前，有人暗地里戳了戳她，一回頭，一瘦瘦高高的白凈小廝正朝她擠眉弄眼，渾身透著一股機(jī)靈勁兒。
大熱的天，這車已擠了四個丫鬟老媽子，上了車的見還有人在后面等著，都不約而同地皺了眉，主子們的馬車已經(jīng)(jīng)啟動，由不得下人們耽擱，那小廝眼睛一直向后一輛馬車瞟，眼瞅著她不動就要上手拽了，錦瑟這才挪了步子上了下一輛馬車。
進(jìn)去一看，先吃了一驚，這馬車雖比不得三公子的精致寬敞，卻是沒有人擠。正遲疑著，后面一人已經(jīng)(jīng)要掀了簾子進(jìn)來，只得先坐好。
那白凈小廝一探了個頭進(jìn)來，先沖錦瑟咧嘴笑，兩排牙齒潔白整齊，叫人心生好感，記憶深刻。
“小楓哥！”
這小廝正是廚房林廚娘的小兒子，林小楓，當(dāng)(dāng)初她在廚房燒水時受林廚娘多方照顧，與小楓哥也是熟識的，只如今調(diào)(diào)到歸云院當(dāng)(dāng)差后不常在府里，倒是少見林廚娘，只隔些日子會買些布料物什給林廚娘送去，若說與林廚娘偶爾還能見面，與林小楓確實(shí)一次也未見過。
林小楓入攬華院后很得二小姐賞識，整日忙進(jìn)忙出的替二小姐跑腿，何況攬華院與歸云院等閑無甚交集，他厚著臉皮去了幾次都是錦瑟不在，倒不好私下里再去。
“木丫頭要見你一面可真不容易。”林小楓這話真是有感而發(fā)(fā)，眼見錦瑟比以前黑了很多，卻沒多問。他常在府中四處結(jié)(jié)交，自也知曉三公子將一個好好的小丫頭硬扮上小廝，每日在外拋頭露面不說，還被拉到教習(xí)(xí)場上狠狠操練，府中下人們都在偷偷議論，說原以為木丫頭攀上個鳳凰枝，誰成想壓根兒是去當(dāng)(dāng)猴兒的。把他氣得恨不得上去撕了那群亂嚼舌根子的人的嘴，被林廚娘勸住。他人微言輕，說話別人就當(dāng)(dāng)是個屁，只待他成了攬華院的總把式，看這群作妖的哪個還敢在背后說木丫頭的壞話！
“小楓哥如今入了二小姐的眼，忙得腳不沾地，林廚娘高興得合不攏嘴，卻也抱怨見不著你，我怎敢打擾？”她話比平日多了一些，“小楓哥快坐吧，馬車要走了。”
“啊？”林小楓還沒反應(yīng)(yīng)過來，只聽外頭車夫一聲吆喝“駕！”，馬車便動了起來，他準(zhǔn)備不及，頭向后栽去，砰一聲磕到了頭。
“小楓哥你怎么樣？”錦瑟也沒想到他如今仍是如此冒失，手慢了一步。
林小楓齜牙咧嘴揉著腦袋，一聽錦瑟說話，趕緊恢復(fù)(fù)了表情，老老實(shí)實(shí)坐好：“不礙事不礙事，你小楓哥我可結(jié)(jié)實(shí)著呢，就是聽著聲兒響些，其實(shí)一點(diǎn)都不疼。”
蓮院的距離著實(shí)不近，比蒼澤湖要遠(yuǎn)，加之有女眷，行車并不很快，他們大早上出府，護(hù)衛(wèi)(wèi)隨從一大堆，行了近兩個時辰的路才到目的地。林小楓著實(shí)健談，一路從府中各種小道消息說起，到自己外出的經(jīng)(jīng)歷耳聞，頭頭是道，叫錦瑟長了不少見識。他不拿她當(dāng)(dāng)外人，便是不好在外頭說起的，也低聲悄悄告訴了她，務(wù)(wù)必叫她對府中情形大概有個底兒。
林小楓一路上茶水灌了個底兒朝天，變戲法似的端出來一碟子點(diǎn)心叫錦瑟路上解悶，錦瑟只聽他一個人嘴皮子利索，自己便拈了糕點(diǎn)來吃，誰知才拈起來便吃了一驚，這糕點(diǎn)竟然是五德隆的，她經(jīng)(jīng)常出府跑腿前往五德隆，哪有不認(rèn)得的道理？
”小楓哥，這點(diǎn)心......“
林小楓見她認(rèn)了出來，反倒有些不好意思，”這是二小姐昨兒沒吃完，賞給我的。木丫頭你嘗嘗，五德隆的點(diǎn)心名氣如此之大，怕是不同尋常的。“他這下倒是沒全說實(shí)話，點(diǎn)心是二小姐賞下來的不錯，卻不是賞他一個人的，幾個得臉的一分，每人也就能得上一小塊兒，他聽說木丫頭被借調(diào)(diào)過來，這才求爺爺告奶奶，好話說了一籮筐從那兩個小姑奶奶手里換過來的，自然這話不能對木丫頭說。
錦瑟雖不知曉這里頭許多彎彎繞繞，卻明白這點(diǎn)心金貴得很，眼前小小的三塊，怕就要近五兩銀子，只自己已經(jīng)(jīng)送到嘴邊，也不好放回去，咬一口，唇齒間縈繞一股桂花香，跟她去年在滿樹桂花下聞的香味一樣，吃進(jìn)嘴里，卻仿佛長進(jìn)了身體里，香味停留在一呼一吸間，跟她以往吃過的點(diǎn)心都不一樣得好吃。但另外兩塊說什么也不動了。
林小楓無法，只得把點(diǎn)心收起來，聽木丫頭的話拿回去孝敬他老娘，又怕她餓著，端出來幾樣果子蜜餞和樣子漂亮的點(diǎn)心，叫木丫頭這下千萬不要客氣。
快到地點(diǎn)時，林小楓收拾了形容，漱了口，待馬車一停，立即帶著錦瑟侯到二小姐的馬車外，竟是比白芍白薰還快了半盞茶的時間。但他并不往前湊，站在一打車簾就能看見的地方，親親熱熱地叫著姐姐，將手中一柄紙質(zhì)(zhì)墨繪荷花傘打開，遞將過去。
白薰笑笑，知他素來機(jī)靈，白芍見他跑的比自己還快，剜一眼，不客氣地接了傘，眼角瞥見站在林小楓后頭的一道人影，想起了什么，眼里的神色逼真了幾分。
錦瑟的馬車在后頭，只知道先前繞了路，才聽說這蓮院內(nèi)(nèi)里各成天地，共有八扇院門，避免了男客女眷們處了同一門，又免了沖撞貴人的可能，每扇門內(nèi)(nèi)共有六處院子，馬車停下時，已是越過了院門，停在一處雙向的路口。
二小姐還未下車，大公子的馬車在前頭開路，宗木趕了過來，先制止白芍白薰扶二小姐下車。
大公子頂著太陽從前方馬車下來，眾人低身行禮，馬車內(nèi)(nèi)傳來清麗人語：”哥哥，可是到了？“言罷，纖纖素手撩開了一截窗簾，一股涼氣伴著香味透了出來。
”妹妹不急著下車，如今我們已經(jīng)(jīng)入了蓮院，只不過女眷訂的院子在西側(cè)(cè)，叫這位管事領(lǐng)(lǐng)你們?nèi)グ桑袢蘸蒙恍硇r候再去賞蓮。“大公子這般說完，目光從周圍的一圈仆從掠過，”你們好生伺候二小姐，出了差池我可不饒你們。“眾人無不遵從，目光轉(zhuǎn)(zhuǎn)到錦瑟時停了下來。
林小楓對大公子也是熟識的，對著大公子又是一禮，”回大公子，這是錦瑟。“胳膊肘暗暗碰碰木丫頭。
林言澤點(diǎn)點(diǎn)頭，若不知曉，真會以為這是個小廝，渾身無半點(diǎn)嬌弱氣，他倒是對這么個小丫頭好奇得很，只小丫頭一直低著頭，連向他行禮也不曾抬個一瞬，叫他也不好盯著看。
錦瑟行了禮，林言澤有興致跟這么一個假小廝聊上兩句：”叫你來是為什么你應(yīng)(yīng)該很清楚吧？這幾日人多，水上又險，你務(wù)(wù)必寸步不離護(hù)二小姐周全。你若做得好，回府我自有重賞，可明白？“
”小的明白！“做得好有賞，還有什么不明白的？往日只聽說大公子待人寬厚，只不知賞錢是否一樣寬厚。雖則眼下剛?cè)肓松徳旱拈T，但錦瑟已預(yù)(yù)見到這一趟怕是收獲不菲，自然，肩上擔(dān)(dān)的責(zé)(zé)任也是不小。”
蓮院各個入口角門都有管事專門候著，引領(lǐng)(lǐng)各位客人入住訂好的草堂。錦瑟等人已經(jīng)(jīng)下了馬車，便不再上去，跟隨管事一路向前。剛才入院門尚不覺得如何，現(xiàn)(xiàn)與大公子分開，轉(zhuǎn)(zhuǎn)了一個彎，突然萬千景致涌入眼中，叫人猝不及防。她一路低著頭，先是一條白色大理石鋪就的路，蜿蜒至眼簾深處，路兩邊高大的合歡樹遮天蔽日，紛繁爛漫的合歡花汪洋搖曳，云蒸霞蔚，美不勝收，叫錦瑟看呆了去。趕路的煩悶炎熱一瞬間消失散去，眾人都是情不自禁驚嘆，林嫣然坐在馬車中休息，聽到外間動靜，心下了然，卻也沒有像下人們一樣不得挪眼地看，自是一般高貴清雅的大家閨秀做派。
管事見到眾人反應(yīng)(yīng)，雖在意料之中卻也掩不住眼中的自豪，端的是蓮院中人，游走于萬千繁華，片葉不沾身的氣度。
錦瑟合了因震驚而微微張開的嘴，穩(wěn)(wěn)了穩(wěn)(wěn)心神，想起三公子說到蓮院時神秘莫名的瞅著她笑，有些明了，怕是三公子就等著看自己此刻的失態(tài)(tài)呢。
眾人一路如行走在草枝花端間，空氣中縈繞著馨甜的合歡花香，耳畔幽幽的鳥鳴，陽光一束一束散漫地灑下來，叫人數(shù)(shù)的清絲縷。瑩白的大理石路，雕刻出蓮花的紋理，偶爾一簇葉子，一簇蓬松張揚(yáng)的花球順著發(fā)(fā)絲，衣料掉在地上，仿佛徐徐灑下的花束，叫人一行一動間流連上莫名的韻味。她還并不知有個詞叫步步生蓮，只恍惚生出一種錯覺，仿佛自己也成了那傾國傾城的美人，一步一步踏入姹紫嫣紅的塵世。
她暗自心驚這蓮院設(shè)(shè)計之人心思何等絕巧，不動聲色間攝人魂魄，也驚詫于此間主人竟有如此神斷，令得世人皆稱蓮院之紅蓮，絕口不提此間其余種種仙境，仿佛來過蓮院之人皆生了一種默契，叫世人只知蓮院之紅蓮，叫他們來此目瞪口呆，瞠目結(jié)(jié)舌。
這艷艷合歡平添的婉約盡頭，現(xiàn)(xiàn)出一處草堂的輪廓，里面的人早得了通報，一淺玫色衫子，下著素色繡花百褶裙的小姐并兩個丫鬟正站在門口，見了一行人，笑意盈盈。
林嫣然腳踏木凳，裙裾擺動間一雙繡花鞋若隱若現(xiàn)(xiàn)腳尖一點(diǎn)繡珠，扶著白薰的手翩躚落地，如一株遺世仙姝娉婷而立。
“錦萍姐姐！”
錦瑟早已不動神色向后隱了隱，小楓哥說下帖這位小姐是國子監(jiān)(jiān)祭酒郝大人家的千金，閨名喚作錦萍，她一介奴仆，何德何能與貴人共用一個字，若是叫貴人知曉，指不定惹出什么禍?zhǔn)攏€是避些的好。