一行人在草堂安置下來，郝家大小姐此次邀請了五位閨中密友共賞蓮事，但涼荊世家大多互有通曉，蓮院行事也自有一番考教，竟將涼荊小姐們訂的草堂集中到一處，故而這一次蓮院之行，單是涼荊的大家閨秀少說都有五個草堂之多。郝錦萍早與其他訂過草堂的相識打了招呼，務(wù)(wù)必叫好姐妹們蓮院一聚。

　　趕了半日的路，眾人都有些疲乏，誰知一入蓮院如同土包子似的被驚到，反而無人想休息，有了跑腿的活計搶著來做，端個茶都恨不得多走兩步路。

　　錦瑟一顆心也被這怡然的風(fēng)(fēng)景松緩下來，卻不敢馬虎，草堂內(nèi)(nèi)有乾坤，精致的籬笆墻后面，梅花一般散落著五座單獨(dú)的小院，只這一處，就不知比錦瑟的知知院大了多少。五位小姐陸陸續(xù)(xù)續(xù)(xù)到了三位，他們到了不多久，二小姐正在房中洗漱，就聽到外院又有響動。錦瑟守在二小姐房門外，院中生長著一簇一簇巨大的美人蕉，沿著石子小徑的輪廓蔓延開來，半人高的徑，桔紅，燦黃色的花朵開得爛漫，兩兩如同相約的舞伴，在微風(fēng)(fēng)中絢麗地舞動嬉鬧，碩大嫩綠的葉子沙沙作響，擠在視線空余的邊角，竟連一點(diǎn)土壤的影子也看不見。

　　錦瑟驀地伸了手，待反應(yīng)(yīng)過來，又放下去，那花勢距門口只有三步的距離，枝葉繁茂，對大人來講的半人高，對她一個七歲的小童來講已及了肩膀。

　　白薰出來，見到了她，吃了一驚：“你怎么還在這里？”

　　錦瑟一揖，“白薰姐姐，大公子交代‘務(wù)(wù)必寸步不離護(hù)二小姐周全’，小的不敢懈怠。”

　　白薰沒料到這也是個榆木疙瘩，“二小姐已經(jīng)(jīng)吩咐下去叫眾人休整，你沒見大家伙都忙著安排房間嗎？這眼看就要晌午了，咱們下人的飯食要到中院自取的，你可別杵在這里了。”

　　這話，她倒是不知，這小院是個兩進(jìn)的，前面是主子的住所，后面一排堆放攜帶的物什，并下人的歸處，一行皆是小主子，故而除了奶娘外，各位小主子身邊都另配了位有資歷的嬤嬤，除安排各項瑣事外，能由小主子拿主意的皆不用她們出面，也算涼荊對下一輩的歷練風(fēng)(fēng)氣。

　　這院里的事情嬤嬤早已安排好，交由白薰白芍并小楓傳遞下去，白薰剛才一直在伺候小姐，想到這里，心下嘆了口氣，“你先別急著走，既然來了，也進(jìn)去跟二小姐請個安吧。”說著轉(zhuǎn)(zhuǎn)身進(jìn)了屋，向二小姐回稟。

　　錦瑟站在門口不多時，見白薰復(fù)(fù)又來叫她，“快進(jìn)來吧，二小姐要見你。”

　　“多謝姐姐。”

　　她進(jìn)了屋，先是一處小堂，后進(jìn)了側(cè)(cè)間，白薰讓出她的身子，她未抬頭，見前方塌上一片潔白的衣角，倒頭就拜，“小的錦瑟給二小姐請安！”

　　她口口聲聲仍舊是個小廝，話一說完，旁邊的白薰先笑了，“小姐，你看這丫頭真把自己當(dāng)(dāng)小廝了。”

　　林嫣然端坐在塌上，手里拿著一卷書，剛剛放下，清水芙蓉一般的面龐上也染了一絲笑意：“我這弟弟也真是胡鬧，好好的姑娘家被他扮作個男童，如今連行為舉止也越來越像了。你叫‘錦瑟’“？

　　錦瑟應(yīng)(yīng)是。

　　”名字倒像是個姑娘家，我記得你會鳧水？“

　　她說”記得“，語氣意有所指，錦瑟再磕了個頭，”二小姐記得不岔，當(dāng)(dāng)初在府中學(xué)(xué)鳧水時還曾沖撞了二小姐，小的一直惶恐，有心給二小姐磕頭賠罪，今日終于得償所愿。“

　　林嫣然瞥見她裸露在外的皮膚透出的色澤，聲音依舊如珠玉叮咚，”嘴巴倒是挺甜，往日的事就算了，只是你如今在我這里當(dāng)(dāng)差，萬不可那樣莽撞，平白叫別人看了我林府的笑話。“

　　”謹(jǐn)遵二小姐吩咐，小的日后行事定當(dāng)(dāng)小心謹(jǐn)慎，思慮周全，不給林府丟臉。“錦瑟又磕了頭。

　　”好了，你先下去吧，這兩日若我出門，你就隨白薰跟著我好了，畢竟是哥哥的一片好意。“林嫣然又拿起了書，冰肌玉骨的指握著書卷，說不出的好看，一身素色的紗衣，略施薄粉，卻仿佛壓過了滿院姹紫嫣紅。

　　錦瑟應(yīng)(yīng)下，低垂著頭退出去。

　　回到后院時，林小楓正滿院子問人，一口一個”錦瑟“。他叫她一直是”木丫頭“，乍聽之下，錦瑟倒沒認(rèn)出來是他。

　　”小楓哥！“

　　林小楓扭過頭，什么什勞子美景也壓不下他滿頭的汗，”小姑奶奶，你跑到哪里去了？“

　　幾個小丫頭聽見了在一旁笑。

　　”我去前面跟二小姐請安了，你找我？“

　　”給你安排了房間，快來看看有什么缺的，飯食也給你取回來了，就擱在房間里。“林小楓火急火燎地帶著錦瑟去看房間，靠近角落的一間，打開，內(nèi)(nèi)里很干凈，空間卻不很大，但深處有一扇窗戶，一張榻上放了行李被褥，小桌上一個飯盒一壺茶，”房間小了些，但大房間都是通鋪要睡好幾個人，我想著你會喜歡清靜些，就挑了這間，你覺得怎么樣？若是不喜歡我再給你換，你小楓哥我這點(diǎn)權(quán)(quán)力還是有的。“

　　事實上，這里只她一個是別院的，大家都是二小姐夫人的人，并不愿意跟一個葳蕤院姨娘挑中的下人太熱絡(luò)(luò)，傳到夫人耳朵里總是有礙，更何況她身份不清不楚的，小廝丫鬟混亂得很，白芍也看她不甚順眼，除了林小楓，再無人事事想著她。索性，她也樂得一個人清靜。

　　”小楓哥謝謝你，這里就很好了，不用麻煩了。“她語氣溫和，”你有事就去忙吧，二小姐有意鍛煉你，如今剛剛到蓮院，諸事都不熟悉，就別為我操心了。“

　　林小楓遲疑，嬤嬤確實交待下來許多事，他要先去熟悉熟悉環(huán)(huán)境，但見她似乎精神不大好，”木丫頭你怎么了？可是累了？“

　　錦瑟搖搖頭，”我沒事，吃過飯歇一會兒就好了。對了，二小姐可說下午什么時候出門了？我得了吩咐外出要跟在二小姐身邊，怕耽誤了時辰。“

　　”這個你不用擔(dān)(dān)心，到時候我也是要去的，我提前叫你，保證不會誤了時辰。況且五位小姐也是剛剛到齊，趕了一上午的路，郝家大小姐的意思是都在各處歇息歇息，午膳都已經(jīng)(jīng)派人送入各院了，晚些時候再聚。“他說完，忽又湊向錦瑟低語，”聽說知府家的慕小姐一下馬車就吐了，還有兩位小姐都不大有精神。“他沒說的是，自家小姐也是不大舒服的，他只需瞟一眼那新上的胭脂，就能知曉。

　　外間有人叫”小楓“，林小楓應(yīng)(yīng)著聲出去，回頭叫她好好休息，剛走到門口，又轉(zhuǎn)(zhuǎn)了回來從懷里掏出個小瓶，”瞧我這腦子，這是解暑氣的藥丸子，木丫頭你覺得不舒服的話就吃一粒。“這次真是走了。

　　錦瑟握著手中微微汗氣的瓷瓶，轉(zhuǎn)(zhuǎn)過身將房間細(xì)細(xì)打量了一遍，而后走到窗前推窗，推不開，見底下插了栓，就拔起推開了窗戶。一股沁人的香味隨風(fēng)(fēng)拂來，窗后位置不很大，可以看到籬笆圍墻，視線所及一地白色的蔥蓮花搖曳生姿，煞是可愛。她倒是沒有料到這蓮院如此偏僻的一塊地兒都細(xì)心顧及到了，委實驚訝。但叫她無語的是，白綠相間的茵茵草地間，已被人硬生生踩出了一條路來，一路順下來，一頭正是她的窗戶，另一頭延伸至籬笆墻角。看這路徑，定不是一日兩日踩出來的，相必此間的主人也很無奈，她倒是有些好奇怎的那籬笆還沒給翻壞。

　　索性閑來無事，她也手扒了窗戶，攀上去，高度對她來講有些吃力，但她練武身子自有一股靈巧勁兒，也不算太費(fèi)力。路徑不大，容不下兩雙腳并立，她這才發(fā)(fā)現(xiàn)(xiàn)這路已經(jīng)(jīng)過了明路，連兩邊都攔了低低的青石細(xì)板，只不過太低太窄，被蔥蓮花的繁密葉子遮得嚴(yán)(yán)嚴(yán)(yán)實實，走到盡頭，面前已是籬笆圍墻，她剛才還在好奇這籬笆怎的如此結(jié)(jié)實，現(xiàn)(xiàn)下明了，主人家怕客人將這墻翻壞了，居然特意將此處改成了籬笆門，上系了一根細(xì)鏈，設(shè)(shè)計與別處無不同，不是走到跟前，根本無法相信這墻居然是可以打開的。

　　錦瑟想著主人家做此門時的無奈，不免好笑，但并沒有打開一探究竟，又原路折回，想來小楓哥是沒有打開窗戶的，否則怎么會給她安排這樣一間房，但她不能多事，這里不是歸云院，也沒有三公子。

　　她獨(dú)自用了飯食，在芳草萋萋的小屋里收拾了行李，稍憩片刻，后直接坐在窗臺上，拿出向三公子借來的《百家姓》，專心研讀，風(fēng)(fēng)里飄蕩著青草花蕊的味道，和一個個或簡單或復(fù)(fù)雜的姓氏。