再說南宮派自盛長淵當上掌門，便四處派人下山招募弟子，一日強似一日。不數(shù)(shù)月，南宮派弟子人數(shù)(shù)便大增。弟子們每日跟著派中長老習(xí)練武功，一日強似一日。盛長淵看在眼里，暗想著自己正年輕氣盛之時，不立一番事業(yè)(yè)，豈不枉在世一回。又聽得近日黃蓮教重出江湖，聲勢漸壯，內(nèi)(nèi)心不免另有想法。這日便聚起弟子，說道：“諸位，江湖中人向來看不上我南宮派，況我派又離東京較遠，知道南宮派的人就更少了。如今我想帶領(lǐng)(lǐng)各位開創(chuàng)(chuàng)一番事業(yè)(yè)，也使南宮派在江湖上顯身揚名，各位亦能名動天下。”眾弟子聽說，附和者不少，都說道：“掌門雄才偉略，我等皆愿追隨。”夏凡說道：“掌門所說不無道理，但南宮派自創(chuàng)(chuàng)派之日起，各位祖師便立下門規(guī)(guī)：南宮派弟子須以自我修習(xí)為要，不宜多過問江湖之事。請掌門三思而行。”盛長淵哪里理會夏凡之話，繼續(xù)(xù)道：“六師弟未免過于迂腐，如今時移事易，我等皆在年輕有為之時，不趁此機會闖蕩江湖，卻一味因循守舊，墨守成規(guī)(guī)？”眾弟子自上次盛長淵挫敗中山王進攻，便對他深為拜服，此時見夏凡如此說，便都瞧不上他，說道：“夏師弟年紀尚淺，膽小怕事。不如這樣，掌門帶我等下山闖蕩闖蕩，就讓夏師弟鎮(zhèn)(zhèn)守本派。”盛長淵見眾人皆愿跟著自己，心中高興，說道：“前日，我下山一趟，聽得江湖上紛紛傳言，說久已沉跡江湖的黃蓮教再次現(xiàn)(xiàn)世，近來名聲漸大。如今，諸位欲要一戰(zhàn)(zhàn)成名，便拿黃蓮教開刀。”夏凡曾聽師父說過，往日黃蓮教行為正義，深得人心，并非一般偏門小派，突聽盛長淵欲進攻黃蓮教，還欲再說，卻見眾同門此時都被盛長淵帶動，各自高呼頌揚盛長淵，哪里還聽得見自己之言，只得忍氣吞聲罷了。
眾人散后，盛長淵見夏凡仍在原地未動，便問：“六師弟還有話說？”夏凡道：“是，有一些話不知掌門聽不聽得進去。”盛長淵道：“六弟有話，但講無妨，若是有理，我自然虛心采納。”夏凡因說道：“黃蓮教雖然久未在江湖上活動，但它來歷不小，以往朝廷也曾多次助它，況如今它突然卷土重來，其中必有緣故。掌門貿(mào)(mào)然進攻黃蓮教，萬一不利，豈非置南宮派于危險之地。”盛長淵道：“依你之言，進攻黃蓮教之事便就此作罷？”夏凡道：“俗話說，知己知彼，百戰(zhàn)(zhàn)不怠。掌門何不派人先探一探黃蓮教深淺，再拿主意？”夏凡知道阻止盛長淵已是不可能，此時只得如此勸他，先派人打探虛實，如果不敵，盛長淵也許會知難而退，本派傷亡也能減到最少。盛長淵聽了，思忖了一會，笑道：“六師弟所言，正合我意。”夏凡見他果然聽了自己主意，心中暗暗有了計較。
黃蓮教自朱如心外出，黑無非、白岐翁、東門紫菀每日不過處理些教中雜事，帶著眾人練習(xí)武功。這一日，山腳的一名黃蓮教守衛(wèi)(wèi)正靠在石頭上小睡，忽聽一聲響動，直從自己耳邊而過，忙睜眼看時，并不見一人，只見自己方才靠的石頭上有一枚短鏢，深深嵌入石里。拔下一看，上面帶有一封書信，上寫著：“黃蓮教主親啟。”這守衛(wèi)(wèi)不敢大意，急忙上山來，將信交給黑無非。黑無非打開信看時，里面只有一行字：“近日小心刺客！”黑無非看過，又讓白岐翁和東門紫菀看了，三人商議了一會，東門紫菀說道：“雖不知何人示警，但此事非同小可，還須小心提防才是。”黑無非吩咐旁邊人道：“傳話下去，讓教中各人加強戒備，一有異動，立即用竹哨示警。”白岐翁一旁漫不經(jīng)(jīng)心地笑道：“黃蓮教才現(xiàn)(xiàn)江湖，便有人忍不住了。”東門紫菀聽了他這話，問：“你是說和當年一樣，那個人？”黑無非說道：“不管是誰，這里可不是他想來便來，想去便去的。”白岐翁道：“圣女外出還未回來，總教不可出了差錯。近日我等三人分班巡邏，切不可大意。”三人商議已定，各自做好準備，只等刺客前來。
盛長淵自上次毫不費力地就打敗苗百毒，深知淬火劍訣之厲害，便進一步加深修練劍法，武功比前些時日更為厲害。這次打探黃蓮教情況，他便決定獨自一人前來，一為試試自己劍法究竟到了哪種境界，二來也因南宮派諸人中再無一個人有自己如今的功力，派他人前來，不但不能得悉黃蓮教具體情況，而且有損自己士氣。閑言不敘，盛長淵到得終南山下，一路躲開守衛(wèi)(wèi)，獨自往山上掠來。盛長淵見黃蓮教守衛(wèi)(wèi)雖多，卻盡是武功平平之輩，自己快到山頂之時，尚無一人發(fā)(fā)現(xiàn)(xiàn)蹤跡，心中暗道：“看來高估了他們。”正在得意之際，忽聽一聲：“站住！”只見眼前一人，白衣飄飄，不是白岐翁還有誰？原來此時正是白岐翁巡察之時，他因近來新得了一種藥方，缺些草藥，正欲往山中采集，誰知剛下山門，便見一人掠形而來。盛長淵只想速戰(zhàn)(zhàn)速決，并不答話，反手拔劍而出。白岐翁見他手中長劍點點泛彩，紅綺纏繞，知道非同一般，一邊后退一邊自腰間拿出白色蓮花，直朝來劍擋去。二者相撞，但聽得一聲金屬鏗鏘之聲，火星四濺，盛長淵和白岐翁同時一震，皆退了幾步。青、白、紅、紫四大長老手中的蓮花皆是當年黃蓮教祖師用上古精鋼煉制而成，共有五枚蓮花，外表分別鍍以五種顏色，以示區(qū)(qū)分。其中青、白、紅、紫四朵蓮花歷代均由總教四大長老所有，黃蓮由教主掌有，因十八年前先教主逝后，黃蓮亦隨之不見，因此朱如心在密室中并未見到黃蓮。此時白岐翁見白蓮上被盛長淵手中之劍撞了個凹口，心中越發(fā)(fā)吃驚，不禁問道：“你是何人，來此何為？”盛長淵一頓，冷笑道：“我原以為黃蓮教徒有虛名，并未在意。現(xiàn)(xiàn)在看來，倒是低估了，你且接我這一劍。”白岐翁聽他言下之意，方才并未怎么用力，便和自己戰(zhàn)(zhàn)成平手，又見他面色輕松，談吐之間極為悠閑，知他所言非虛。當下不等他出招，手中白蓮忽然脫手凌空朝盛長淵射去。盛長淵見白岐翁手中武器未損，知道白蓮亦不是凡兵，此刻見他突然隔空飛出武器，冷哼一聲，氣運丹田，施出八成功力貫于淬火劍上，劈向白蓮。白岐翁見他之勢，似乎特意要毀掉白蓮，心下大急，精鋼白蓮乃是黃蓮教至寶，如果被他毀去，自己豈非成了黃蓮教罪人。急忙運勁，將白蓮復(fù)收歸掌中。就在此時，盛長淵人隨劍動，長劍已至白岐翁胸前，白岐翁雙目一閉，暗道：“不想我縱橫一世，今日竟命喪于此。”說時遲那時快，一聲“咣當”，一朵青色蓮花從斜刺里忽然撞向淬火劍，盛長淵手中一麻，長劍幾乎脫手。驚疑未定這時，忽聞背后風動，盛長淵忙向左手方向縱身飛出。方才落地，背后聲響復(fù)又跟來。盛長淵轉(zhuǎn)(zhuǎn)身橫劍，將攻來之物擋開，卻是一朵紫色蓮花。原來黃蓮教弟子見白岐翁和來人在此酣斗，早已跑去報信。黑無非和東門紫菀連忙過來，見白岐翁命懸一線之際，二人齊出，方才逼退盛長淵，救了白岐翁。白岐翁道：“黑老鬼，還好你們來得及時，不然，我可能就再也。。。”正說著，忽見東門紫菀已被盛長淵逼得險相環(huán)(huán)生，自顧不暇，青、白二老齊出，分攻盛長淵兩路。盛長淵為求自保，再次退避，東門紫菀方才松了口氣。
白岐翁說道：“此人武功甚高，他手中之劍更非凡物，不可輕敵。”盛長淵連續(xù)(xù)幾次被三人聯(lián)(lián)手逼退，心中大怒，斗氣更盛。當下不再留情，將近來所學(xué)淬火訣一一使出。只聽他口中念道：“陌頭春。”此招乃是淬火劍訣中威力最大的一招，招式出時劍光縱橫，所向披靡，但亦極耗損內(nèi)(nèi)力。話音起時，青、白、紫三位長老但見盛長淵劍芒突然大盛，光影交錯，三人只見眼前一片光芒，似有千萬把劍攻來，根本無從看清盛長淵招式。三人急欲退時，卻見那劍光如影隨形，來勢之快，已無法用言詞描述。躲閃不及，急忙馭使蓮花飛出相擋，誰知蓮花在盛長淵劍光環(huán)(huán)繞之下，竟然絲毫近不得他身。盛長淵奮力一揮，將蓮花擊飛，劍鋒復(fù)又攻向三人。只聽得三聲悶哼，青、白、紫三俠長老腰中均已中劍，跌倒在地。黑無非問道：“你究竟是何人，黃蓮教與你有何過節(jié)(jié)？”此時周圍已遍布黃蓮教眾，此時見三俠長老負傷，都心中大急。盛長淵此時已通過眾人衣服看出，青、白、紫三人乃是周圍眾人之首，決定殺了三人，震懾眾人。主意已定，盛長淵正欲上前，忽見周圍眾人向后退開，復(fù)又進來身穿青、白、紫三色各十二人，三十六人合成一圈，將盛長淵圍在其中。此三十六人正是白蓮堂十二衛(wèi)(wèi)、紅蓮堂十二衛(wèi)(wèi)、紫蓮堂十二衛(wèi)(wèi)。因青蓮堂十二衛(wèi)(wèi)已被派往渭陽分堂，因此總教此時只有白蓮、紅蓮、紫蓮堂下十二衛(wèi)(wèi)在。其中一人說道：“寒雨連江劍陣。”三十六人瞬間變換陣形，步步緊逼，一步步圍向盛長淵。盛長淵出劍朝東攻去，只見東邊之人立時向后退去，同時自己左右后側(cè)(cè)三個方向劍氣襲來，急忙掣劍，接連攻向左手、右側(cè)(cè)、后方，不想每次自己攻向一方，另外三面的劍氣便立時壓來，逼得自己只得收招回護。如此二十個來回，雙方你進我退，盛長淵暗想：再如此拖延下去，只怕自己力竭而亡。他看準上方空隙，騰身而起，哪知立時便有十二把飛劍朝頭上飛來，封住去路，欲要揮動淬火劍斬斷這些飛劍，不想半腰又有十二把飛劍襲來，此時若貿(mào)(mào)然出招，身形必然為之一緩，無論頭上還是腰中必有一處無法躲過。當下盛長淵只有往地面而落，同時快速轉(zhuǎn)(zhuǎn)動身體，用淬火劍護住己身。盛長淵見突圍不成，知道如今只能硬拼一條血路出來，方能一解困境。當下主意已定，盛長淵虛向左側(cè)(cè)晃出一劍，口中喝道：“無悔式！”只見他劍式忽轉(zhuǎn)(zhuǎn)，劍鋒直出，急速連舞，身隨其后，直似人劍合一之式，真是人擋殺人，佛擋殺佛。眾人見他不顧命一般的沖出，又忌憚他手中之劍鋒利，連忙躲開。就在盛長淵連殺三人，沖出合圍圈的同時，他背后亦被三把劍刺中。盛長淵顧不得傷勢，一路連奔，直逃往山下而去。黃蓮教眾人欲要追趕，黑無非說道：“算了，窮寇莫追，護衛(wèi)(wèi)總教要緊。”當下清點現(xiàn)(xiàn)場，除了死去的三名護衛(wèi)(wèi)之外，還好其余人所受之傷皆不重，又命人去渭陽傳信，將此事報告朱如心。
盛長淵拼死突圍而出，一路往山下而逃。因背上傷勢頗重，流血不止，他漸漸感到力不由心，步伐也慢了下來。因怕黃蓮教追趕，他一刻不敢停歇，強掙扎著往前進，一路只撿偏僻小道而行。終于，在逃出了一段路程之后，盛長淵跌倒在地，昏迷不醒。就在他倒下不久，忽然過來一個身穿粉色衣裙的少女，來到他跟前，俯下身，伸手探了探，看盛長淵還有呼吸，粉衣少女將他扶起來，背在身后便走。一片蒼茫的天色之下，一個柔弱少女竟然背起一個身長七尺有余的男子，毫不費力地走在羊腸小道上，不得不令人驚奇。
那日薛安和吳星兒、李彪等人去了燕無命等人棲身之山共敘別情，因為斷斷續(xù)(xù)續(xù)(xù)連著下了近半個月的雪，因而幾人便在山上每日間飲酒作樂、切磋武藝。薛安見燕無命竟能從唐詩中悟出武功招式，也暗自嘆服，心中想道：他既能從詩中悟出招式，可見世間萬物皆有其存在之理，一草一木，一花一葉，都是大自然賦予人間的美景。正所謂：“天不生無用之人，地不長無名之草。”自己武功一直停滯不前，因此屢屢被人所敗，不得一展抱負。看著颯颯而下的大雪，薛安忽然想道：自己能否也從中悟出點什么。就這樣想著，不知不覺他的身上已然被雪覆蓋，吳星兒看見，笑道：“薛大哥，你在愣什么，還不到屋中來。”薛安卻似未聽見吳星兒之語，只見他忽然拔劍，在雪地之中舞動起來。原來此時薛安心中只想著能將落雪一一擋住，不使它落在自己身上，因此快速刺劍，欲將頭頂欲落之雪一一挑在劍尖之上。薛安心下雖如此想，可那雪花成片而落，他又怎么能悉數(shù)(shù)接住。初時只接得五六片，薛安絲毫不氣餒，不斷地嘗試，好在落雪無數(shù)(shù)，薛安連著舞了半個時辰，已能瞬間接得住十數(shù)(shù)片雪花。雪越下越大，薛安卻越舞越起勁，興致勃發(fā)(fā)。漸漸地，吳星兒只見雪地之中一個白色身影不住地活動，他的周圍早已堆積了一足高的落雪，而在他身下一圈，落雪卻極少。吳星兒明白了薛安之意，自己便坐在屋檐下靜靜地看著他，眼中卻是一種別樣的溫柔和愛憐。過了不知多久，吳星兒漸感腿麻腰乏，方見薛安停歇下來，只見他周身熱氣騰騰，滿面大汗淋離。吳星兒便問：“薛大哥，你悟出什么來了？”二人進了屋，一邊烤火，一邊薛安笑道：“雖然收獲不大，但今后我卻有了提升自己的辦法了。”看著屋子內(nèi)(nèi)柴堆中的火苗不時閃躍，薛安腦中不禁又起了想法，盯著火焰一動不動。吳星兒道：“你在想什么？”薛安方醒悟過來，說道：“哦，還在想剛才新悟出的劍法。”吳星兒問：“你的武功都是自學(xué)的？”薛安道：“自小便流浪江湖，怎么會有人教我。對了，星兒，你曾說過，你有師父。你師父是誰，哪一派的，我怎么從來也沒見有別人使過你的招式。”吳星兒忽聽薛安一問，提到師父，她心中忽然生出一絲憂愁，師父屢屢讓自己陷害薛安，不知到底為了什么。如今自己違抗師命，不但沒有聽師父之話，遠離薛安，卻和薛安朝夕一處，將來若被師父知道，又該當如何？自己怎么向師父解釋。正亂想間，忽聽薛安又道：“星兒，星兒。”吳星兒忙掩飾道：“薛大哥，師父她乃是方外之人，并非江湖上的名門大派。星了說了，你也不知道的。”薛安聽了，心想：她說得也是，江湖中有許多前輩高人并不想過多糾擾塵世，或許星兒的師父正是這一類人，因此便不再問。只是他心中仍然有一絲困惑，星兒的武功雖高，卻過于兇險，殺氣太強。
又過了幾日，雪消天晴，曠野一片和明。薛安與李彪和燕無命辭行。薛安道：“承蒙燕兄近日款待，我等多有叨擾，在此謝過。”說著行禮。燕無命忙扶起他道：“我等江湖中人，豪氣灑脫方是道理，薛兄何必如此客氣！”薛安忽然想起一事，又問：“不知燕兄今后如何打算？一直在此山上結(jié)(jié)伙？”燕無命見薛安所問，以為他不喜自己為人，說道：“我無家無室，無親無友，又無事業(yè)(yè)，早已習(xí)慣了這里，不打家劫舍不能做啥？”薛安忙道：“燕兄別誤會，我并非那個意思。薛安只是想到燕大哥和山上眾位兄弟都是英雄好漢，何不做點正事出來，利國利家。況且總在這里，終非長久之計。”燕無命道：“什么是正事？為那些狗官賣命？我說過，燕某今生對那些當官的只有仇恨。”薛安又道：“薛安有一個主意，不但對燕兄有利，即便對眾位兄弟也是大大有益。”燕無命問：“什么主意，薛兄請講。”薛安道：“依我之意，燕兄何不帶領(lǐng)(lǐng)眾位兄弟開設(shè)(shè)一個鏢局，專門負責來往貨物轉(zhuǎn)(zhuǎn)運之事。一來兄弟們不用再打家劫舍，擔心朝廷的圍剿，二來眾位從此也有了正經(jīng)(jīng)營生，不必再躲躲藏藏。上次朝廷轉(zhuǎn)(zhuǎn)運物資之事，燕兄也看到了，如今朝廷正對北面用兵，糧草被服短缺，此時若有人能從關(guān)(guān)內(nèi)(nèi)轉(zhuǎn)(zhuǎn)運一些物資到前線，以合適價格賣給朝廷，不但解了兵士之急，眾弟兄也能糊口飯吃。”此山上眾人原都是些尋常百姓，因饑年無依缺食才上山入伙，大多人只為混口飯吃。此時聽了薛安，多點頭稱是，因不知燕無命之意，都齊齊看向他。燕無命思慮再三，說道：“能為眾兄弟謀口飯吃，自然是好事。只是開設(shè)(shè)鏢局，恐怕需要不少的銀子。山中兄弟向來都只是今朝有酒今朝醉，只管過得今日，哪有多剩的呢。”薛安問：“不知需要多少銀子。”燕無命算了下山中的兄弟人數(shù)(shù)，說道：“總得要有兩三千才行，只是如今哪里去弄這許多數(shù)(shù)來。”薛安想道：二三千兩銀子并非小數(shù)(shù)，一時間自己哪里拿得出來。見李彪一邊默不作聲，薛安知道杏林寨基本上與外界隔絕，平日自給自足，知他也沒有如此之數(shù)(shù)。正在為難之際，忽想道墨松，他家中殷富，或可向他開口一試。便對燕無命說道：“燕兄且在山中靜候，我認識一個朋友，或許他能幫得上忙。等借到銀子，我再送來。”說者便和燕無命告辭。到得山下，李彪道：“薛兄弟，他日有空，務(wù)(wù)必再來杏林寨，我和大哥都等著你。”薛安笑道：“一定。”
薛安和吳星兒復(fù)又來到墨劍門，墨松因前次薛安突然離去，二人未曾道別，甚是遺憾。此時見薛安忽然去而復(fù)返，甚是高興，忙將薛安迎入堂內(nèi)(nèi)。二人落座敘話，薛安便向墨松說起燕無命欲開鏢局，缺少銀兩之事。墨松聽了，笑道：“這是兩全其美的好事，薛兄不但幫了燕大俠等人，又能支援前線兵士，讓他們安心守衛(wèi)(wèi)邊土。薛兄請稍等，我去去就來。”墨松來至內(nèi)(nèi)堂，迎面一個婦人，正是墨松之嫂。她看見墨松到來，因問：“二公子可有事情？”墨松道：“長嫂，我正有一事要同你說。”便把薛安方才所說之事對她說了。因為近來墨松之兄墨超去了東京，一直未歸。家事便由墨松之嫂掌管，因此墨松欲動銀子須先和其嫂商量。初時墨松還害怕長嫂不會同意，誰知他將此事說完，話音方落，其嫂便道：“如此行俠仗義之事，我自然不會反對。”說著，便命管家?guī)巳}庫抬了銀子過來，又對墨松說道：“這是五千兩，都交給他吧。你哥哥在家，也會同意我這么做的。”墨松不想長嫂如此通情達理，比一般男子尚有豪俠之氣，連連道謝。原來墨超之妻名叫柳翠，自幼其父便教她練武習(xí)劍，從不讓她學(xué)習(xí)針刺女紅。因此柳翠不但將墨劍門整個上下打理得有聲有色，她本人行事也極有風度，真可說得上是“巾幗不讓須眉”。
薛安接過銀子，一看是五千兩，忙道：“墨兄此是何意？原只需兩三千便夠。”墨松道：“此乃家嫂之意，薛兄切勿推辭，請薛兄將這些銀子悉數(shù)(shù)交與燕大俠，也是你我成人之美。”薛安道：“請墨兄代轉(zhuǎn)(zhuǎn)令嫂，薛安深表感激。”正說道，一個下人進來，在墨松耳旁說了幾句，墨松眉尖一皺，臉上漸顯傷悲之色。墨松對薛安說道：“請薛兄和吳姑娘先去用飯，墨某過會再來陪。”薛安見他神情劇變，顯然發(fā)(fā)生了什么大事，說道：“墨兄請自便。”
墨松轉(zhuǎn)(zhuǎn)身來至后堂，見了墨天來，說道：“剛才家人從京中回來，說大哥正往家回，才離開京城三十里，不知被何人設(shè)(shè)計埋伏，大哥身受重傷。王相聞知，立將大哥接回他府中救治，雖然暫時保住大哥之命，但大哥仍然命懸一線，生死難料。”墨天來聽說，臉色亦是一變，過了半天，方才說道：“松兒，你立刻動身，去京城。無論你哥哥是死是活，都得帶他回來。”話未說完，父子二人眼中之淚都欲迸出。墨松正要出去，墨天來道：“此事不要讓你長嫂知道，她若問起，你就說去長安。”墨松才從后堂出來，卻見柳翠迎面而來，眼角淚珠打滾，說道：“你哥哥的事可是真的？”原來柳翠聽聞家人從東京回來，早讓人叫了過去問話，才知墨超重傷。墨松見她已知情況，說道：“父親命我即刻動身前往京城，長嫂不必著急。”柳翠哭道：“他們說，你哥哥傷勢甚重，死生未卜。”墨松道：“請長嫂放心，墨松此去，定將兄長平安地帶回來。”柳翠又道：“且慢，我同你共去京城。”墨松忙道：“我知長嫂傷心難過，但京城離這里路程甚遠，此一去得看兄長情況，或許一時拖延不能回返，家中之事又交誰打理？再者，王相府中能人居多，兄長傷勢或許不消時日便會轉(zhuǎn)(zhuǎn)好。請長嫂細思。”柳翠甚識大體，知自己此去不但毫無益處，又會使家中亂起來，便強忍悲痛，不再多言。
薛安和吳星兒用完飯菜，見墨松來到，便問：“墨兄，方才我見你臉色悲戚，定有大事發(fā)(fā)生，不知發(fā)(fā)生了什么事？”墨松便將兄長遇襲之事告與薛安，又說道：“我欲即刻動身，前往京城，就不能陪著薛兄了。”吳星兒早聽人說過，東京繁華熱鬧，景色優(yōu)(yōu)美，早就想去一逛，只是沒有機會。此刻聽了墨松之言，她便說道：“正好我和薛大哥也沒有事，就和你一起去東京罷。”薛安突聽吳星兒之語，剛想拒絕，又暗想道：她所言不無道理，自己非中山王對手，在這里毫無益處，墨松又幫了自己大忙，不如和他一起前去，一來或許可盡綿薄之力，二來自己也想看看天子腳下，物杰人靈之象。便道：“正是，墨兄，不如一道前去，薛某或可幫得上什么忙。”墨松道：“如此甚好，能得二位相助，此去路上也就不寂寞了。二位稍待，容我回屋稍做準備，便立即動身。”又吩咐下人道：“快去準備馬車。”
墨松回房，收拾行裝。孟憶雪見他神色匆匆，急欲出門，便問：“相公要去哪里？”墨松告訴他原故，孟憶雪道：“我和你一道去。”墨松見她言辭懇切，不便拒絕，只得帶著她一道出來。孟憶雪出來，早認出了吳星兒，卻并不理她，又看見薛安和吳星兒一處，想著此二人那日大鬧自己和墨松拜堂，因這二人差點攪黃自己婚事，心中便有不快，只是看墨松面上，她不好發(fā)(fā)作。薛安又道：“燕無命大哥離此不遠，不如先將銀子送與他，我們再行趕路。”墨松道：“就依薛兄。”墨松上了馬車，卻見車上另放有一箱，打開卻是些碎金錁，車夫道：“這是大夫人剛剛放得，讓二公子帶著。”
不多時，已到燕無命等人所在山下。山下哨探上去報告，很快，燕無命聽了消息，連忙帶人下來。薛安見他下來，說道：“燕兄，此是五千兩銀子。”燕無命連連道謝。薛安道：“我只是起了牽線的作用，不值什么，多虧了墨兄資助。”說著，向二人彼此介紹了對方。燕無命和墨松打了招呼，說道：“大恩不言謝。多謝墨公子賜銀，將來五千兩銀子一定如數(shù)(shù)奉還。”眾人又道了一會客氣，方才告辭。薛安等人便繼續(xù)(xù)上路往京城而行。
一路上，原是墨松和孟憶雪一輛馬車，薛安吳星兒一車。孟憶雪和墨松自新婚以來，見他對自己并不十分上心，心下不免難過，此時二人同坐一車，彼此相對，她心想正好趁此機會獻勤。看著車外一閃而逝的景色，一會對墨松道：“快看，梅花。”一會又說道：“相公，那邊有兩只貓在打架。”墨松見她所為，知道意在替自己解悶，可他此時哪里有心情想別的，只是虛情應(yīng)(yīng)付。馬車行了多時，孟憶雪見墨松漸漸困乏，便說道：“此去京城路遠，相公若是坐累了，不妨讓馬車暫停，下車走走也好。”墨松正想起一事，要同薛商量，便道：“停車。”薛安和吳星兒在后車，也坐得難受，見前面停下，也都下來。墨松對薛安道：“薛兄，我正有些事情同你相商，一會你我坐前車，讓憶雪陪著吳姑娘一起吧。”薛安笑道：“也好。”過了一會，幾人復(fù)又上車。薛安便問：“墨兄有何事，請講。”墨松道：“家兄在京城遇刺，我想事情定不簡單。料想此番前去定然兇險非常，墨松正后悔讓薛兄陪我前往，萬一有失，豈非我之罪。”薛安道：“墨兄曾救薛安性命于危難，又待我如同兄弟一般，毫不避諱親疏內(nèi)(nèi)外，我對墨兄之為人早已心服。如今，墨兄之兄亦便是薛安之兄，兄有所難，薛安正是報答之時，豈能惜身逃避？墨兄切勿再言，否則薛安心里難安。”墨松道：“薛兄既如此說，墨松也不好再勸。另有一事，須問薛兄之意。”薛安道：“請說。”墨松看了一眼車窗外，說道：“薛兄可知朝廷新法？”薛安忽聽墨松之言，心中一奇，不知他為何說出這種話來，便道：“略有耳聞。”墨松繼續(xù)(xù)道：“朝廷舊制，久來雍滯，弊端頗多。王相冒天下之大不韙，力圖破舊立新，近年施行新法，已有不少成效。”薛安雖久在江湖，也聽說了一些變法之事，默默點頭，聽他繼續(xù)(xù)往下說。墨松話鋒稍頓，說道：“實不相瞞，家兄此去京城，便是奉家父之命，有事和王相商量。家兄與京城中人素無恩怨，一向又行事沉穩(wěn)(wěn)。此次他突然遇襲，必是阻行新法之人所為。”薛安道：“墨兄所言不無道理，只是不知究竟何人阻止新法？”墨松道：“京城形勢復(fù)雜，具體何人加害，還未可知。只所以說出此事，正是要提醒薛兄，前路多艱，那些人視新法如同猛獸洪水，必然不竭手段加害。你我都要多加小心才是。”薛安見墨松神色鄭重，心中不敢大意，說道：“墨兄放心，我自會當心。”
吳星兒見孟憶雪一直看著外面，并不說話。暗想自己那日在孟府時，她對自己的態(tài)(tài)度極是友好，不知此時為何卻不愿理睬自己，如今她忽然前后態(tài)(tài)度大變，百思不得其解究竟所為何故。她哪里知道，自己一連幾次不經(jīng)(jīng)意中得罪了孟憶雪。吳星兒主動打破僵局，笑問：“孟小姐，不知我哪里做得不對，你罪了你。怎么妹妹見了我卻像不認識似的。”孟憶雪仍不說話，依舊透過車中小窗望著外面。吳星兒道：“妹妹還記得那日我在孟府做客，夜間，妹妹親來和我敘話之時？可記得那日你被。。。”吳星兒尚未說完，孟憶雪忽道：“記得又如何？難道就因為你救過我一次，我便被你要挾，要處處讓著你嗎？”吳星兒忙道：“妹妹為何說這話，我實在不解。”孟憶雪道：“你明白也好，故裝糊涂也罷。反正，今后你我就當做不認識，也不用假裝客套說辭。”吳星兒問：“孟妹妹，你倒底怎么了？”孟憶雪復(fù)轉(zhuǎn)(zhuǎn)過頭，和先前一樣，不再說話。吳星兒再問，她卻再不說一句話。孟憶雪那日被賊人所擄，雖未受侮辱，便她生怕吳星兒將此事事說出來被墨松知道，因此先時對她極為客氣，后來弟弟孟楓遇難，吳星兒卻在一旁漠不關(guān)(guān)心，再后來，她又和薛安一起在婚禮上鬧事。接連幾件事的誤會，使得孟憶雪對吳星兒的感情便由最初的感激，漸漸變成了憎恨，此刻若不是因為看在墨松的面上，自己又怎會再和吳星兒相對。吳星見她再不愿多有一言，知她對自己誤會不淺，無奈自己又不知哪里做錯，只得罷了。
話說朱如心因墨松成親之事，心有所傷，便在黃蓮教渭陽分壇呆了些時日。不想那行刺之人再也不來，自己和時紅走也不是，停也無聊。忽然這一日，總教來信說，有人闖入教中，打傷三位長老，又傷了些許弟子。朱如心如今已漸漸地對黃蓮教有了感情，便和時紅計議再三，讓時紅和青蓮十二衛(wèi)(wèi)駐守渭陽分壇，自己則帶著秋蘭等人返回總教。朱如心在時，龐三尚能安守本分，勤慎盡職。如今朱如心離去，龐三見時紅仍在，初時不敢亂來，倒也安分了些日子，帶著眾人日夜巡防，不敢稍歇。過了十來天，眾人見并無事情發(fā)(fā)生，也都漸漸松懈下來。俗話說，無事生非。人但凡閑著，總要尋點事情出來。龐三見白天實在閑得慌，便躲開時紅，帶著幾個手下來到渭陽城中閑逛。幾人賭了一整天錢，到夜間時方才回到渭陽分壇。一連幾日，見時紅并未察曉，幾人越發(fā)(fā)大膽，索性晚間也不回總壇，宿在青樓過夜。時紅因連續(xù)(xù)數(shù)(shù)日不見龐三，不知他最近忙些什么，便問他蹤跡。手下們開始還不肯說實話，支吾搪塞，誰知時紅連著來了幾次，還是不見龐三行蹤。眾人見實在無法隱瞞下去，只得對時紅說了實話。時紅聞訊，不禁大怒，命人速去找龐三回來。龐三正和眾人賭得興起，忽見堂下弟子慌忙來報信，說時紅已知自己近日所行之事，讓他回去。龐三聞言，心中大慌，只得忐忑不安地回到分壇。