“見過鐵大人。”金州知縣魯忠一早便帶著自己的師爺和十名衙役來到了赤麟司，他今天將會是“松林寨五煞越獄案”的主審。因為這次案件的最大嫌疑人是原“赤麟司十三衛”的【灰貓】苗塵，為了避嫌，鐵山則是今天只是作為旁聽。
“今天就辛苦魯大人了。請。”鐵山對魯忠的到來表示了歡迎，然后抬手引路，帶著魯忠一隊人等登上了正氣堂的高臺。
赤麟司的正氣堂和縣衙的布置幾乎相同，一磚一瓦中都透著一種令人膽寒的威嚴。但不同在，正氣堂的匾額上并不是“明鏡高懸”而是“忠義明鑒”。
從魯忠到達赤麟司后過了一個時辰，也就是巳時左右，他便身著官服，端坐在公案后面。公案上的案卷、毛筆、宣紙、驚堂木整整齊齊地擺放著。鐵山和魯忠的師爺蕭茂則坐在臺下的左右兩邊。十個精明能干金華縣衙里的衙役手持水火棍，分左右站好，身姿挺拔，頗顯干練。
魯忠從桌上拾起驚堂木，狠狠地排在案上，一聲脆響之后，魯忠運足底氣大聲道：“升堂！”
“威~~~武~~~”十名衙役洪亮的堂威聲，加上手持水火棍不斷敲擊地面的聲音，讓正氣堂的氣氛瞬間嚴肅了起來。
待堂威聲止，魯忠又拍了一下驚堂木，說道：“傳赤獄典獄郭榮上堂！”
“傳赤獄典獄郭榮上堂！”
“傳赤獄典獄郭榮上堂！”
兩聲傳喚之后，郭榮撩著前擺，低著頭，一步一個臺階走上了高臺，進了正氣堂，撩袍跪地，大聲道：“小的郭榮見過魯大人，鐵指揮使。”
鐵山僅僅點了點頭，沒有回話。而魯忠則是盯著郭榮打量了一番，厲聲說道：“郭榮，今日由本官審理松林寨五煞越獄一案，而非赤麟司指揮使鐵大人審理，你可有異議？”
郭榮馬上叩頭說道：“小的沒有異議。”
魯忠點了點頭繼續說道：“那好，據本案案卷上的記錄是你狀告赤麟司苗塵放跑囚犯，那你且把案情前后陳述一遍。切記不要有任何隱瞞和混淆視聽之言，若本官查出你言語誆騙，攪弄是非，必將嚴懲不貸！”
郭榮用非常鎮定的語氣答道：“是。”然后他抬起身子，開始陳述案情，“本案起始于三月前。三月前，以雪刀派為首的五大派圍剿松林寨匪巢，赤麟司也因此抓獲了松林寨五煞，關押在赤獄。可在抓獲五煞的一個多月后，赤獄的獄卒巡查時發現，曾經關押五煞的牢房全部空空如也，而就在牢房的角落里，獄卒發現了前赤麟司十三衛苗塵的通行腰牌，吾等將此腰牌呈給赤麟司指揮使鐵大人后，奉命捉拿嫌犯苗塵。”
魯忠聽到郭榮提到了腰牌，便從桌上的托盤里拿起了那塊當做物證的腰牌，問道：“你說的可是這塊腰牌？”然后他將腰牌遞交給身旁的衙役，由衙役遞給了郭榮，郭榮反復確認之后，沖著魯忠點了點頭，表示肯定。
而魯忠又問了一邊：“你可看仔細了，的確是你找到的那塊腰牌嗎？”
郭榮這回連看都沒看，直接答道：“此物正是小的找到的苗塵腰牌無誤。”
“好。”衙役從郭榮手中拿回了作為證物的腰牌，放回到了小托盤里。魯忠繼續說道：“那本官再來問你，你可知這腰牌和赤獄里的機關鎖是由何人制作啊？”
“回大人，據小的得知，這腰牌和機關鎖乃墨非城兼愛長老墨風蘭親手制作。”
“你說此物由墨風蘭長老親手制造。可本官在今日一早，得到了另外一個消息。”魯忠將右手食指和中指閉緊，指著托盤里的腰牌說道：“這塊腰牌并不是由墨風蘭長老親手制作而是由他人仿造的假貨！”
郭榮聽到這里，不由得有些驚恐，高聲道：“這不可能的大人！墨風蘭長老的作品都以完美著稱，此物上下并無瑕疵，怎能是假貨呢？”
“你先到一旁聽審，本官有一證人能證此腰牌的真偽。”郭榮的反應是在魯忠預料之中的，對著大門口喊道：“帶人證莊逍！”
“帶人證莊逍！”
“帶人證莊逍！”
隨著衙役一聲通傳，莊逍畢恭畢敬撩著前擺走進正氣堂，撩袍跪地后分別向魯忠和鐵山行禮問候：“小...小的郭榮見過魯大人，鐵指揮使。”，這是有生以來第一次真真正正上公堂作證，公堂上嚴肅的氣氛和魯忠的威壓讓他倍感緊張，說起話來，語調哆哆嗦嗦的。
魯忠抬手拍響驚堂木，厲聲說道：“臺下跪的可是赤獄獄卒莊逍！”
“回...回大人，正是。小的正是赤獄獄卒莊逍。”莊逍聽到驚堂木響，嚇了一跳，回答得十分膽怯。
魯忠看慣了堂上跪著的人害怕的樣子，相比剛剛郭榮的沉著冷靜，他覺得這樣的態度反而更為正常，也就沒有太在意。他繼續厲聲說道：“莊逍，你于今日清晨說這腰牌乃是他人仿造而成，并非是由墨風蘭親手只要，可有證據？”
“小的....小的沒有證據。”
魯忠狠狠地拍了下驚堂木，厲聲喝道：“大膽！公堂之上豈容你調侃胡言！莫非你今晨所言皆為嘲弄本官的戲言？”
“小的不敢！只是小的證言只是對墨風蘭長老的了解，并不能算是證據。只得算是參考之證。”
魯忠攆了攆自己的胡須，說道：“但說無妨。”
莊逍跪著深深叩頭：“小的江湖中萬卷宗宗主莊嵩之子，在萬卷宗時也與墨風蘭長老有過幾面之緣，得知墨長老性格十分迥異，所做之物皆要求完美至極。且赤獄和赤麟司的腰牌都在赤獄有啟動機關通行的作用。可否讓小的拿證物腰牌和郭典獄的腰牌進行現場比對。若要兩塊腰牌都出自墨長老之手，那除了腰牌上篆刻的個人名諱之外定無二致。”
魯忠毫不遲疑地就答應了：“可以。”然后他看向跪在一旁的郭榮，問道：“郭榮，你可帶著你的通行腰牌？”
郭榮答道：“通行腰牌乃是吾等通行赤獄的關鍵鑰匙，小的一直帶在身上。”言罷，便把腰牌從懷中取了出來遞給旁邊的衙役，然后那個衙役有走到公案旁，對著魯忠作揖行禮，魯忠揮手，示意衙役可以拿走證物后，衙役便從托盤里拿起那塊腰牌走到莊逍面前，交到他手里。莊逍上下打量著郭榮的那塊腰牌，因為他曾經牽眼驗證過秦碩谷的腰牌，所以真正腰牌的樣子他還是記得的，眼下，郭榮的這塊腰牌與秦碩谷的腰牌基本相同，可以看得出郭榮的腰牌是如假包換的真腰牌。
“你可要看仔細了。”魯忠突然說道。
“小的看仔細了。”莊逍的情緒也逐漸適應了公堂上的氣氛，他將兩塊腰牌舉起，先后闡述了兩塊腰牌從材料、做工和細致程度上的不同。他每說一句，一旁郭榮的眉頭都皺緊了一分。
魯忠邊聽，邊叫旁人把莊逍陳述的異樣之處逐一記錄下來。待到莊逍說完兩塊腰牌的不同之處后，又補充說道：“綜上所述，小的認為苗塵所持的假腰牌是有人故意栽贓制作出來的。”
魯忠的神情依然嚴肅，他拍響驚堂木對著莊逍厲聲訓斥道：“苗塵是不是被人冤枉，本官自有定斷。”
“大人明鑒。”莊逍知道自己多了嘴，便退到一旁不再言語。
而魯忠看了看莊逍，又看了看腰牌，還不忘瞄了一眼跪在一旁的郭榮。他看到郭榮滿面愁思，不禁發問：“郭典獄，可是有話要講？”
郭榮雙手抱拳行禮后說道：“回大人，小的的確有話要講。”
“說。”
“剛剛莊逍所說兩塊腰牌的差異之處，小的身為赤獄典獄卻未查出，是屬下失職之罪。但是，無論兩塊腰牌是否有差異，也不能證明苗塵的清白。”
“何處此言？”魯忠問道。
郭榮往中間移動了一下，繼續說道：“在松林寨五煞越獄前，苗塵曾兩次來到赤獄提審五煞，這邊赤獄也是有記錄的。第一次來的時候，他定是將自己真正的腰牌給了五煞，而第二次來則是與五煞勾結，實行越獄。”
魯忠稍有不解，問道：“可按你所說，苗塵沒有了腰牌，他就不能在赤獄中通行，那第二次來提審五煞，他是怎么進的赤獄呢？”
郭榮叩頭后說道：“都怪小的，苗塵第二次來到赤獄，是由小的引路開門，才讓苗塵進入到赤獄的。而小的那時正好看到了苗塵從懷中掏出過那塊作為證物的腰牌，可小的搶先一步打開了通往五煞牢房的機關，他就把腰牌又收了回去。想必他也就是做做樣子，為了讓我們知道他的腰牌還在他身上。”
魯忠微瞇雙眼，細細琢磨著郭榮的話，然后對他問道：“那犯人苗塵今日可來到了赤麟司？”
“來了，此時他正在堂外候審。”
“你們一方說他蒙冤入獄，一方說他罪證確鑿。那現在就把他叫上堂來，與郭榮當堂對質。來人吶！”
“有！”
“帶人犯苗塵！”。