回宮后，玉蔻等了一日，仍不見碧桃回青鸞宮，青鸞宮內伺候的又都不是和順宮的舊人?次日，玉蔻從慈康宮請安之后就直奔和順宮，看碧桃是否還在和順宮?可到了和順宮卻發現宮門緊鎖?玉蔻又往承乾宮走去，希望宸妃能知道碧桃的下落?沒走幾步，卻發現一個宮女蹲在和順宮的墻角抽泣，玉蔻以為是碧桃，一陣欣喜，快步走了過去，卻發現是宸妃的侍女芫青?
芫青聽見有人來，連忙擦干眼淚，準備離開?玉蔻叫住她問道:“芫青姑娘怎么一個人在這邊偷偷掉眼淚?是宸妃出了什么事么?”芫青聽見是玉蔻的聲音，便停了下來，對著玉蔻只是搖頭?玉蔻雙手扶著她的胳膊道:“你救過我一命，誰敢欺負你，我一定不放過他?”芫青“誒呦”了一聲?玉蔻連忙松了手，掀開了芫青的衣袖，發現胳膊上青一塊紫一塊的，發簪等物扎過的傷口，新舊不一，有些已經結了痂，有些還在滲血?
玉蔻驚訝不已，問道:“怎么會這樣?是皇后還是太后?”
芫青咬著嘴唇一聲不吭，眼淚不住地往下流?玉蔻見她不敢說，便將她帶到和順宮西北邊的宮墻下，這里是整個皇宮的最西北端，一墻之隔便是宮外，平時鮮有人來?
芫青四處環顧了一圈，確認無人方才開口道:“不是太后也不是皇后，是宸妃娘娘?”
“不可能啊!你是宸妃最信任和依賴的人，她怎么可能這么對你?”
“我也不知道，原先還好好的，可自從到了甘泉山行宮，宸妃就像變了一個人似的，稍有不順心便會發怒，然后就將怒火撒在我身上，輕則又掐又打，重則用簪子或者發釵扎，總是舊傷好了，新傷又來?”
“這么久，你們又與皇后住在一個院子里，況且皇上還常去東院，怎么就沒有人發現?”
“娘娘不許我出聲，只要我發出聲來，便會責打得更重，而且娘娘從不打臉，所有的傷都被衣服遮蓋，所以一直沒有人發現?”
“你是不是做錯什么事情惹惱了她?”
“奴婢也不知，最初都是因為有服侍不周之處才被責打，后來漸漸地其他人犯了錯，我也會遭到責打?今日······今日······娘娘被腹中孩兒踢了幾下，感覺不舒服，又拿著我撒氣，將我毒打了一頓?”說完便泣不成聲?
玉蔻安慰道:“宸妃如今月份越來越大，我聽說孕婦喜怒不定也是常有的，有些人會拿其他人撒氣，有些人會抑郁在心中最后尋了短見也是有的?再有幾個月宸妃便生了，到時候便好了，你且先忍一忍?”
玉蔻只道宸妃是因為懷孕情緒異常才會如此對待芫青，殊不知，宸妃恰恰是因為玉蔻才會虐打芫青?當日太后欲處死玉蔻，其實宸妃是樂見其成的，自從皇帝當日十分欣喜地將其腹中胎兒當做自己的骨肉時，宸妃便想將孩子生父的秘密永遠隱藏下去，彼時，玉蔻十分不受待見，自己是其在宮內的唯一靠山，所以她并不擔心玉蔻將這秘密說出去?可是后來，玉蔻忽然得到皇上的寵幸，宸妃便日日擔驚受怕，擔心有朝一日玉蔻將自己的秘密告訴給皇上，于是常常出入和順宮，在玉蔻面前故意表現得十分親密的樣子，不過是想探玉蔻的口風，確認其有否將自己的秘密告訴皇上?后來在甘泉行宮，玉蔻的身份被揭穿，太后與將其置之死地，芫青卻在自己昏迷未醒之時自作主張去找了皇上，將玉蔻從鬼門關救了回來?宸妃醒后知道了此事，心中非常不滿，卻又不好表明，一股怨氣便都撒在了芫青身上?可憐芫青一心只以為宸妃與玉蔻姐妹情深，哪里知道宸妃暗藏著這番心思，如今聽了玉蔻的話，也只以為宸妃是因為有孕在身導致的易怒與暴躁，便只能自我寬慰地點了點頭?
玉蔻繼續勸著芫青道:“這些日子你事事小心些，盡量少惹宸妃生氣，若實在苦惱，便來青鸞宮找我?放心，我一定會想辦法保護你的?”玉蔻在說這些話之時，并未想到如今的她也正處在自身難保的邊緣?
玉蔻將芫青送到承乾宮門外時，看到一個曾在行宮西院當過差的小宮女往御花園方向去了，便匆匆別了芫青，追了過去?
到了御花園，玉蔻發現那小宮女正在采摘茉莉花，便走上前，小宮女認得是德妃，便放下手中的工具，行禮請安?玉蔻急忙問道:“我在行宮西院見過你，你可知道同在西院的宮女碧桃去了哪里?”小宮女道:“那晚正是奴婢當值，夜半時分，女婢聽見一陣簫聲，然后就看見碧桃姑娘拿著一支玉簫悄悄出去了，一直到天亮都沒有回來?后來太后就傳下懿旨，讓各院收拾好行李物品，準備回宮，東院人手不足，我被安排去了東院幫忙?所以之后碧桃姑娘有沒有回來，或是去了哪里，奴婢就不知道了?”
玉蔻聽完，常常地舒了一口氣，心里一塊石頭落了地，思量應該是太子魏琮派人將碧桃接走了，如今雖然刺殺尹桓的計劃再次失敗，但是碧桃應該是安全的?玉蔻如今內心既不希望尹桓有恙，也不希望碧桃出事，如今這樣，倒是皆大歡喜?玉蔻心情異常好，便讓那小宮女替自己也采了一些茉莉花，用帕子兜著，帶回青鸞宮，準備曬成干花放在香囊內?青鸞宮雖好，可是離御花園卻遠，雖然有個花房，可現今凋敝破落，只剩些雜草?
如今碧桃的下落已經知道了，玉蔻唯一的心事便是要想辦法再次進入和順宮，雖然和順宮的物品被悉數搬進了青鸞宮，可是父親留下的書信和玉珠，還有當年尹桓給的玉玦還被玉蔻藏在和順宮的隱蔽之處，她必須想辦法將這些物品取出來?