咸豐元年，2月17日，馬鹿嶺清軍營(yíng)地，天冷氣清。

　　向榮為了將平南城那兩千兵調(diào)(diào)過(guò)來(lái)參戰(zhàn)(zhàn)，說(shuō)服李星沅從平南方向攻擊江圩口，則平南之城士兵不用守城可共同出戰(zhàn)(zhàn)。

　　是時(shí)，向榮所帶部隊(duì)增加至八千人。

　　在中軍大營(yíng)向榮給手下將領(lǐng)周鳳岐、李能臣下達(dá)作戰(zhàn)(zhàn)計(jì)劃：“明日留兩千人守家，其余人從佛子嶺方向分兵三路各帶火彈等物沖擊賊匪牛排嶺防線。只要我們沖過(guò)防線將江圩口這座商鋪林立的重鎮(zhèn)(zhèn)引燃，賊匪必亂。在加上七百多水軍和張琳一千多陸軍進(jìn)攻江圩控口的正面，發(fā)(fā)動(dòng)一次試探性攻擊?！?p>　　眾將曰：“領(lǐng)命?！?p>　　二月十八日辰時(shí)，向榮下令行動(dòng)。是時(shí)，中路楚軍，左路是廣西廣東以及滇兵，右路是黔兵三路兵同時(shí)向牛排嶺太平軍陣地沖去。清軍軍急行軍至牛排嶺、石頭腳附近突然響起數(shù)(shù)聲爆炸。數(shù)(shù)十名將士因踩中地雷被炸死。看著前方慢慢長(zhǎng)途，眾兵停住了腳步。生怕下一個(gè)不幸被炸死的會(huì)是自己。向榮看到這種情況不免猶豫起來(lái)。想：“若是剛至附近就發(fā)(fā)動(dòng)攻擊，沒(méi)有下那幾天雨的話或許現(xiàn)(xiàn)在已經(jīng)(jīng)贏得勝利了，眼下前路已經(jīng)(jīng)被賊匪布上地雷。怎么突破那？算了就算是沖過(guò)去也損傷慘重，還是在等等看看情況！”

　　向榮當(dāng)即下令原地戒備出令不久，埋伏在后方兩側(cè)(cè)山林中的見(jiàn)清軍不動(dòng)了隨即發(fā)(fā)起攻擊。向榮等率領(lǐng)中路軍和右路黔兵由于隊(duì)伍之間相互熟悉，遇到這種情況到能從容戰(zhàn)(zhàn)斗，但左路的三省軍隊(duì)組成的突襲隊(duì)在撤退時(shí)比較混亂，被太平軍乘亂殺死數(shù)(shù)百人。

　　是時(shí)，張琳帶兵于屈甲洲過(guò)江至一半的時(shí)候，楊秀清命令埋伏在附近竹林之間的太平軍發(fā)(fā)動(dòng)攻擊。清軍渡過(guò)江的一半部隊(duì)隨即迎敵。兩軍戰(zhàn)(zhàn)在一處，正在船上的張琳心頓時(shí)懸了起來(lái)。他想到兵書(shū)所說(shuō)“擊其半渡，可收全功?！钡缃裰荒芟铝罴铀俣珊?，同時(shí)期盼張釗、田芳等人的水軍快來(lái)救援。大戰(zhàn)(zhàn)數(shù)(shù)時(shí)，清軍過(guò)江軍隊(duì)全被斬殺，岸邊堆滿橫七豎八的尸體，血水染紅了大地和江水，張琳只好無(wú)奈撤退，心理痛罵張釗、田芳這二位背信棄義的土匪。

　　此戰(zhàn)(zhàn)本于辰時(shí)（早晨七點(diǎn)至九點(diǎn)），但是于張琳約好共同攻擊江圩口的張釗等水軍午時(shí)（中午十二點(diǎn)到），致使張琳部沒(méi)有水軍接應(yīng)損失慘重。向榮部見(jiàn)從正面攻擊的也沒(méi)有斬獲，只好下令撤退。

　　此戰(zhàn)(zhàn)之后，戰(zhàn)(zhàn)局陷入僵持階段……