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“沈家主，你們連外姓女子都不放過？”
沈松崩潰的神情猛地一滯，高高舉起的右手顫抖如風。言瑟瑟這才注意到他的右手有些畸形，小指關節異常粗大，像是被硬生生掰斷過。
“當年，你的妹妹也擅長制煙花，卻也在二八年華‘暴斃身亡’，作為玩物賣給皇商，你這手指是不是就是為了救你妹妹才被折斷的？”
言瑟瑟這話，如同一把利刀戳進老人的心臟。
沈松的心理防線徹底崩潰了，他癱坐在地上，老淚縱橫：
“當年，她開始不肯獻上指骨，也不愿意被家族利用，一直求家主，說她一定能研制出不用骨粉的煙花，也一定能讓皇商驚嘆，可家主哪里會冒這種未知的風險？我就和她一起求家主，我生生掰斷我的指骨，愿意獻上，可家主……他……他們把我關在暗室，把我妹妹迷暈，砍斷指骨，送上馬車，等七日后……我再見她時，就只是一副破爛不堪的身體了……”
“當時，我抱著她的尸體暗暗發誓，一定要做家主，要讓沈家變強，這樣，就再也沒有人欺負我們……可到頭來……到頭來，我卻變成了比老家主更狠毒的人……”
他的手指緊緊地抓住身下的青石板，手背上的青筋鼓起的快要炸裂。
“這些年，每一年族中都要獻上一名女子，還一定要沈氏血脈，為了家族的臉面，我們找了‘替身’，那些被犧牲的沈家姑娘，又變成骨粉，變成一年比一年更絢爛的煙花，讓沈氏名聲大震。而骨粉的需求越來越大……越來越大……沒有辦法，我們真的沒有辦法，才……才買了那些外姓女子，又的被當成‘替身’，有的變成了骨粉……”
等深松說完，在場的人都被驚得滯在原地，發不出一點聲音。
一時間，滿室靜寂。
“嗚嗚……”
人群中慢慢響起抽泣聲，一個鬢角斑白的老婦人跪在言瑟瑟的面前，從懷里掏出一個被摩挲的光滑的銀項圈，上面還刻著一個“茗”字。
“這是我女兒沈玉茗的，當年，他們說她天賦異稟，被家族選中，去京中享福去了，我信了……”
接著，越來越多的人站出來，有的人拿出一塊陳舊的手帕，有的人舉著泛黃的書信……這些，都是那些被犧牲女子的遺物。
他們，只能睹物思人。
供桌后的陰影里突然傳來響動，不知何時，沈松從地上爬了起來，他手中握著煙花模具站在那里，桃木模具上的纏枝蓮紋被磨得發亮，尖端抵著自己的咽喉，指節因用力而泛白。
“別過來！都別過來！”
他的聲音嘶啞得像破鑼。
“這模具里藏著沈家煙花百年的配方，毀了它們，沈家全族上下都要喝西北風！”
言瑟瑟的目光落在模具底部，那里刻著一行極小的字：新平十三年，沈氏女以自身骨粉為料創此配方……
她突然想起沈玉微改的新配方，用銀箔代替骨粉，燃燒時會映出女子的剪影，那分明是在復刻沈氏這些年犧牲女子的面容，讓被遺忘的她們重新被看見。
“百年基業？”
言瑟瑟不受威脅，緩步走向沈松。
“是靠斬斷女子的指骨堆起來的基業？是把沈家血脈送人玩弄的基業？還是把活人燒成骨粉換來興旺的基業？”
她的聲音越來越高：“當年，沈玉容逃出去的時候，手里攥著的也有這纏枝紋模具的碎片。她這些年也一直在研制煙花配方，可每一張煙花圖都缺了右下角，你知道是為什么嗎？”
眾人茫然地看向她。
“是人心，提醒你們，沈氏煙花配方缺少了最重要的東西：人心！”
沈松已經站不穩了，肩膀劇烈顫抖，模具尖端已經刺破皮膚，滲出血珠。
“你們不懂！”
他突然嘶吼，披頭散發，像頭被逼到絕境的困獸。
“當年，當年……沈家人快要餓死的時候，是這配方讓我們活了下來。而且，皇商們說了，只要沈家每年‘獻祭’，就保我們世代富貴！”
“是嗎？這就是你們的根基？”
言瑟瑟不屑地說道。
“沈玉微改配方的時候，特意用了銀箔，再摻上一種特殊的熒光粉，就能讓所有的人看到，不用骨粉，煙花也能絢爛地驚人！可你呢？你讓沈驚燃阻止她繼續完善配方，還引來張思遠，讓張思遠殺死了她！”
“這些，用白骨換來的富貴，你享受的安心嗎？”
聽著言瑟瑟一聲聲的質問，震得沈松驀地連連后退。
“吱呀……”
祠堂的大門突然被推開，江獨扶著沈玉容站在門口。
多年未見的沈家嫡女穿著粗布衣衫，臉上的風霜掩不住眉眼間的倔強，右手隱約從袖中可見少了小指。
“家主！”
她的聲音很輕，卻像重錘一樣砸在每個人心上。
“當年，我出嫁前夕，你把我鎖在房間，說要送我去京中‘享福’，后來是張家表姐替我去的。她去之前，攥著我的手說，‘別讓更多人遭罪了’，我逃出去的這些年，每天都在想這句話。”
沈松手里的模具“當啷”落地，他看著沈玉容蒼老的面容，突然淚流滿面。
“你……你……還活著？”
“對，我還活著。”
沈玉容的聲音沒有起伏。
“這些年，我從未間斷研制煙花配方，就想讓沈家不要再‘獻祭’，家主，收手吧！”
言瑟瑟靜靜地看著沈玉容，突然明白這些女子從來不怕為家族奉獻，而是不愿被家族當做隨意犧牲的物件。
沈松這些年的心理扭曲，將他對家族榮昌的執念，對皇商的恐懼，轉化為對族人的控制，用“家族榮耀”做幌子，掩蓋骨子里的懦弱。
“這些年，你燒得謝神煙花，其實是在燒證據吧？你知道會有東窗事發的那一天！”
云起撿起地上的模具，桃木紋理里嵌著一些細碎的骨粉。
“去年，你們燒得是賬本，里面記著和皇商來往的明細。今年燒的是女子衣物，是想毀掉替身的痕跡，可你沒想到，沈玉微會死于非命，沈驚燃會留下線索。”
這時，沈玉容也從懷里掏出個布包，里面是一本賬冊。
“這是張家表姐臨死前托人給我的，說里面藏著皇商的罪證。”
言瑟瑟接過翻開查看，果然看到了歷年來被獻祭女子的姓名，還有接收享用人的畫押。
“家主，你看！”
沈玉容的聲音帶著哭腔。
“她們不是數字，不是配方里的骨粉，她們都有名字，有家人，都是沈家嫡親的血脈，像我，像玉微，都是一個個活生生的人。”
“我逃出去，不是錯，是想找活路。”
沈松癱坐在地，面如死灰，看著滿地牌位上那一個個熟悉的名字，突然發出絕望的哀嚎。
他年輕時也有過掙扎，卻在“家族興旺”的重壓下選擇了妥協，將自己變成了曾經最痛恨的施暴者。
這種“事出有名”的罪惡，比皇商的威逼更可惡，它讓每個族人都成了幫兇，都在用親人的血肉鋪就自己的生存之路。
云起雙手一用力，拆開了那桃木模具，里面竟然露出一卷黃紙，上面的字跡陳舊，可還是能分辨出寫了什么。
“吾女玉娘，以自身指骨入煙花，換家族存續，后世當銘記其恩，而非效仿其行。”
“原來早就說了，這骨粉入煙花，只是權宜之計，不是傳世之法。”
言瑟瑟的指尖劃過“銘記其恩”四個字。
“是你們把恩情變成了罪孽，把敬畏變成了屠殺。”
沈玉容走到沈松面前，將一塊干凈的帕子遞給他。
“家主，認了吧！”
她的目光掃過祠堂里的牌位。
“真正的祖宗，不會要我們用血肉來供奉。”