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　　沈氏煙花坊的地窖陰冷潮濕，蜘蛛網(wǎng)在火把的光暈里浮沉。

　　花殺用匕首挑開墻角的暗格時，銹跡斑斑的鐵盒突然墜地，里面的賬本散了一地，泛黃的紙頁上，朱砂記錄的字跡在潮濕中泅成暗紅，像未干的血。

　　“找到了！”

　　花殺從散落的賬冊中撿起一本，翻開看了一下，上面的墨跡被指甲反復的劃過，留下了深深的刻痕。

　　“姑娘，你看，這是沈玉容當年被選中為‘祭品’的記錄，上面還寫著‘性子烈，需要嚴加看管’。”

　　“還有這里……”

　　她指著頁腳的小字。

　　“這里記著一個名字，沈柏。”

　　“沈柏是沈松的胞弟，當年負責押送沈玉容這個‘祭品’的應(yīng)該是他。”

　　言瑟瑟接過賬本仔細查看，見紙頁邊緣還沾著細碎的火藥粉末，和沈玉微裙擺上的粉末完全一致。

　　大概沈玉微也看到了這個賬本。

　　她翻到最后，看到上面用炭筆描著“滿堂春”的煙花圖案，引線處還標著“七節(jié)連響”，每個節(jié)點旁都寫著一個女子的名字，最前面的一個是沈玉容，最后一個是沈玉微，沈玉微的旁邊還畫著一朵盛開的玉蘭花。

　　“這最后是沈玉微自己添上去的，她應(yīng)該是知道自己要死了。”

　　透過火光，紙張在這些名字的位置格外單薄，像是被人反復摩挲。

　　“這不是普通的賬本，是一份贖罪錄。記錄者在記下這些罪惡時，心里藏滿了恐懼。”

　　地窖的角落還堆著些廢棄的煙花筒，其中一個的內(nèi)壁上刻著“柏”字，筒底還殘留著未燃盡的藥引。

　　“這個煙花沒有成功，引線都未燃盡。”

　　可能因為沈家的罪惡，沈家男子都未遺傳到研制煙花的天賦。

　　云起此刻正在沈家族人的舊宅翻查。落滿灰塵的書架后，藏著個褪色的錦盒，里面裝著書信，其中有一封泛黃的家書，上面的字跡已經(jīng)陳舊，如果言瑟瑟看到，就能發(fā)現(xiàn)這封家書和那本贖罪錄上的字跡如出一轍。

　　“玉容吾侄，見字如面，長兄逼你為祭品，叔不忍……三日后三更，院子后墻有松動……”

　　信里的字跡從工整漸至潦草，最后幾行幾乎難以辨認，但仍能隱約看出這是一封幫助沈玉容出逃的密信。

　　信紙上還隱約有些硫磺味，云起想起沈柏的死因，六年前在煙花坊舉火自焚，死前放的最后一場煙花，名字叫“仙女飛天”，在漆黑的夜空中炸出了女子的剪影，衣袂飄飄，像是要掙脫束縛，飛往自由的天空。

　　“他就是當初幫沈玉容逃跑的人。”

　　云起將家書按照原來的印子折好，放進袖中。

　　“卻因為連帶犧牲了別人，大概是因為愧疚，才用最慘烈的方式以死贖罪。”

　　衙役還在沈柏舊宅的床底下，找到了個被煙火熏黑的模具，桃木上的纏枝蓮紋和放在沈家祠堂的一模一樣，只是在這個模具上，有人用刀刻了一個深深的“悔”字。

　　縣衙里，江獨和言瑟瑟正在驗尸房忙碌。是一具從沈家煙花坊地窖暗門發(fā)現(xiàn)的女尸骸骨，雖然已經(jīng)被歲月侵蝕得脆弱不堪，江獨卻在牙齒的縫隙里，找到了一些亮晶晶的顆粒。

　　他小心翼翼地用鑷子取出，放在燈火下細看，發(fā)現(xiàn)是煙花的火藥，其中還混著未燃盡的棉線。

　　“她是被活活燒死的。”

　　言瑟瑟的手指劃過骸骨的肋骨，骨頭上布滿了細密的裂紋，是高溫灼燒后的痕跡。

　　“火是從外部燃起的，她曾劇烈掙扎過，指骨彎曲的弧度不正常，而且骨縫里還殘留了一些木屑，應(yīng)該是曾抓撓過木柱等器物。”

　　她突然想起沈松的弟弟沈柏是自焚而亡，那場大火燒毀了半個煙花坊，最后卻只死了他一個人。

　　“她又是誰？”

　　“她叫張秀娥！”

　　云起的聲音在兩人的身后響起，他帶著一卷舊卷宗走進來，紙頁上的火漆還帶著潮濕的霉味，應(yīng)該是剛從檔案房找出來的。

　　“她叫張秀娥，是沈玉容口中的張家表姐，也是沈玉微要嫁的那個張家的姑奶奶，七年前入沈府做沈玉容的替身。”

　　云起打開卷宗，上面有張秀娥的畫像，眉眼溫順，嘴角翹起，露出兩個淺淺的梨渦，與沈玉容有幾分相似。

　　“她當年入沈府，剛開始并不是做替身，而是嫁人，要嫁的……正是沈柏。”

　　言瑟瑟的手猛地頓住，她發(fā)現(xiàn)了骸骨的右手小指缺失，截面異常平整，與那些指骨的切口完全一致。

　　“她最后為什么又替沈玉容去‘獻祭’呢？”

　　這里面的因果關(guān)系，言瑟瑟一時理不清楚。

　　“因為當時沈柏不忍心讓沈玉容赴死，想辦法幫她逃走，而沈玉容逃走后，沈氏必將再找一名女子‘獻祭’，當時沈氏恰巧沒有合適的女子，這剛嫁進門，又與沈玉容有幾分相似的張秀娥就自然而然的成為了犧牲品。”

　　“沈柏當年還負責押送‘祭品’，也就是說他幫助了自己的侄女，卻把新婚妻子親手送了出去。”

　　言瑟瑟很少有明顯的表情，卻還是被這個轉(zhuǎn)折震得目瞪口呆。

　　“沈柏當年不敢違抗族規(guī)，在沈玉容逃跑后，眼睜睜地看著張秀娥被當作替身綁進馬車，他卻懦弱地選擇了沉默。”

　　“最后，他又忍不了愧疚和悔恨的折磨，在煙花坊放火自焚，而張秀娥恰好也逃出來找她，一起燒死在了那場大火里。”

　　云起說完，將手中的卷宗和那封家書一起遞給了言瑟瑟。

　　言瑟瑟沒有接，只是在案上的骸骨胸腔里夾起一枚小小的銀鎖。鎖身刻著“平安”二字，已經(jīng)被高溫熔得變形，卻在夾層里，藏著半片干枯的花瓣。

　　“是梔子花的花瓣。”

　　言瑟瑟放在鼻翼下聞了聞，雖然過去了很多年，但還留有點梔子花的清香味。

　　“沈柏的舊宅里栽種最多的就是梔子樹。”云起說道。

　　言瑟瑟將銀鎖放在掌心，金屬的涼意透過皮膚傳來。

　　“這可能是沈柏送給她的定情物。張秀娥到死都攥著它，看來她對沈柏那個懦夫是真愛。”

　　她大概明白了沈柏因何而自焚，因為他不僅害死了自己的妻子，還發(fā)現(xiàn)了自己愛上了這個妻子。

　　“姑娘，我在地窖里還找到了這個。”

　　是一本殘缺的手札，紙頁已經(jīng)被煙火熏得發(fā)黑，卻還能辨別應(yīng)該是沈柏的字跡。

　　“秀娥說，玉容很好，跟她很像，不該困在沈家的牢籠里，做沈家的犧牲品……我答應(yīng)她，會護著玉容，可最后卻在族人的逼迫下，親手送走了她……”

　　手札的最后一頁，畫著一個簡易的煙花，像是兩只比翼雙飛的鳥。

　　“張秀娥走后，他沉浸于愧疚和悔恨中無法自拔，卻也盼著能夠在死后與張秀娥比翼雙飛，所以他以自焚謝罪。”

　　“其實也是一種解脫。”

　　這種遲來的勇氣，藏著多少個日夜的煎熬，大概只有這本被煙火熏黑的手札知道。

　　言瑟瑟和江獨將張秀娥的骸骨小心收好，準備通知張家后人來領(lǐng)走。

　　“姑娘，你看這兒……”

　　江獨指著骸骨的頸椎處，有細微的骨裂，像是用鈍器擊打的痕跡。應(yīng)該是她死前曾被打暈，卻在火起時醒來，經(jīng)歷了被烈焰吞噬的痛苦。

　　這種刻意的折磨，暴露了施害者扭曲的心理，他們不僅要她死，還要讓她受盡痛苦而死。牢房里，言瑟瑟將那枚銀鎖遞到沈松的面前，他瞬間老淚縱橫。

　　“都怪我，怪我害死了阿柏，是我逼死他的。”

　　他哭喊得撕心裂肺，可身旁卻沒有一個人心疼他，同情他。

　　“我用沈氏家族的興旺，用我的性命威脅他，讓他同意讓張秀娥做替身……他自焚的那天，我們抓到了逃出來的張秀娥，為了沈氏的名聲，也為了不與張家翻臉，我讓人打暈了她，索性一起把他丟進火里，讓一切消聲滅跡，以為這樣……以為這樣就永遠不會有人發(fā)現(xiàn)。”

　　看著沈松的慘樣，言瑟瑟的心里沒有一絲的同情，反而對這遲來的悔恨充滿了厭惡。

　　“人在做，天在看，終有一天，所有的罪惡都會大白天下。”

　　“是啊，人在做，天在看，阿柏自焚的那天，曾派人給我?guī)Я司湓挘f‘債總要還’，如今，他還了，該輪到我了……”