心中似早有猜測，采萱神色未變，只唇角的笑越發涼薄。

　　“少爺言至于此，當知身為一顆棋子，微末渺小，不過任人擺布，隨波逐流。”

　　謝家康搖頭，看向采萱，神色清冷。

　　“執棋之人隱于幕后，以你之手行惡事，縱是身不由己，你心中可曾有一時一刻，存過些許愧疚？”

　　“愧疚，自是有的。”

　　采萱垂眸，聲音逐漸低了下去。

　　“我重重隱瞞在先，老爺夫人卻待我甚好。五年之前，做下那等事，我心中并不奢望他二人在天之靈原諒，只求一命相抵，可世事弄人，老天并未見得要收了我去。”

　　謝安先前一直沉默，此刻，眸中已有了然，低聲道。

　　“便是你以命相抵，也彌補不了犯下的禍事，又有何益？不若將幕后之人道出，還逝者一個公道。”

　　“公道？”

　　采萱側頭看向身后，眼中一片死寂。

　　“這世間本沒有什么公道，謝護院師出名門，又行走江湖多年，當知那一味臨霜是為慢毒，可在中毒之人體內潛藏十數年，無聲無息。采萱不才，尚通些醫理，日日照料老爺夫人起居，察覺他二人所中之毒，已逾十年。”

　　“原是，如此。”

　　謝家康眸色漸沉，雙手握緊，采萱點頭。

　　“事到如今，再無欺瞞之理由。而那一味烏柳藤，確是經我之手，少爺見識極廣，當知此藥出自臨安京中，想要老爺夫人性命之人，亦在那處。具體為何人，又是因何緣由，卻不是我這顆微末棋子可知的。”

　　“原是，如此。”

　　謝家康雙眸緊閉，抬手掩唇，奈何咳聲漸起，不肯退去，石遠近前一步，拱手一禮。

　　“少爺，采萱此言是否足信，尚需取證，入夜天寒，不如早些于內室安歇。”

　　“無妨。”

　　謝家康搖頭，再是看向采萱。

　　“言出必有信，你既道出實情，已不宜在于此地盤桓，稍后謝安自會帶你去取財帛戶籍，離錦城，出益州，上虞之大，當有你容身之所。”

　　謝安松開手中力道，采萱對著謝家康一個福神身，轉身欲走，卻是停步。

　　“少爺，幻顏無毒，卻傷心脈，時日一久，五臟俱損，還請保重。”

　　靜香側耳細聽許久，指尖不知不覺深深扣入掌心，此刻銳痛陡然襲來，險些就要出聲，忽被人一把將唇緊緊捂住，一道熟悉的聲音在她耳邊響起，壓得極低。

　　“小娘子，有些墻角聽不得，若被人知道，今夜走的便不止采萱一人。這別院雖大，卻不是可隨意說話之處，不若隨我出去走一遭。”

　　不及回神，靜香頸后驟然一痛，再張口，已是說不出話來，全身亦無甚力氣，只能眼睜睜任由面前紫衣少年將自己負在背后，轉身離開。

　　腳下輕點，文昊隱身竹林之中，繼而穿院越墻，玉笙閣內如何，被他們拋在身后，再不可知。

　　洛陵繁華，入夜并無宵禁，便是落霞小鎮，商鋪食肆晚間亦是生意興隆，鎮南山前街是為集市之所，路人往來如織。

　　文昊去了靜香頸后銀針，扣緊她的手腕行于其中，言語之間，并無避諱。

　　“大隱隱于市，此處人多口雜，喧囂熱鬧，哪個說了什么，又被人聽去什么，反倒無人當真。”

　　全身力氣漸復，腕上力道卻是甩不開，靜香淡淡一笑，看向文昊。

　　“文公子此來，怕不是為了同我閑聊。若是有興致，不妨同我講一講采萱口中的幻顏是為何物？”

　　“這個卻是簡單。”

　　前方不遠，正是個茶點鋪子，文昊牽著靜香入內，尋了邊角的桌子坐下，要了兩盞粗茶，一碟細點。

　　“我相贈的藥典一卷，想來小娘子已盡數看過，可曾記得上面所錄兩味奇藥，苦若竹、千秋子。”

　　“嗯。”

　　靜香點頭，思索片刻道。

　　“苦若竹性寒，味苦，無毒，伐經破脈，入藥可醫擁堵淤塞。千秋子性溫，味辛，亦無毒，可生肌愈創，續筋接骨，是醫刀兵之傷的續命良藥。”

　　“小娘子，說的無錯。”

　　文昊點頭，端起面前的茶盞，淺淺飲下一口。

　　“苦若竹主攻伐，破癰瘡，通淤塞，千秋子主接續，生筋續斷，并于一處，正應一句破而后立。”

　　“破而后立？”

　　“不錯，以此兩味為君，并上其他十余味居臣相佐，調和藥性，可得一劑幻顏，用者容貌改換，經年累月之后，再不復當初。此藥配制手法繁復，非身居高位，手眼通天者，不可得。”

　　文昊言罷，只繼續品茶，仿若剛才所說不過一番閑來無事逗趣的話，靜香沉默片刻，問道。

　　“幻顏無毒，卻損心脈，是否有藥可解？”

　　放下茶盞，文昊看向靜香，將她眸中一切情緒瞧了個通透。

　　“既無毒，自然無解。此藥一旦用下，便無法回頭，服藥者心脈傷損周而復始、循環往復，醫者能做的只是以靈藥溫養，令其少些痛楚，不至于病榻纏綿。”

　　“竟是，如此。”

　　“有些事，便如這日頭東升西落，不是你我可知其緣由，亦不是你我可一力左右的。師父常說，萬事隨緣，盡力即可，但求無愧于心。”

　　話將盡，文昊將靜香面前冷盞換做新茶，再道。

　　“一月之期將至，遠行在即，小娘子若有何事放心不下，不妨將話說開的好。”

　　靜香蹙眉，不解反問。

　　“我有何事不曾說開？”

　　“自然是，心里話。”

　　夜色未央，山前街上人來人往，熱鬧依舊，道邊茶點鋪子的客人換了一茬又一茬，鎮北青石巷早已安靜一片。

　　腳下道路石板鋪就，并非一徑平坦，謝家別院朱漆木門緊閉，檐角懸著兩只燈籠，靜候夜色之中，不見燈火飄搖。

　　于臺階之上站定，靜香抬手輕輕叩門，等待許久，內里卻無人應。晚飯時辰已過，就寢之刻未至，她離開地悄無聲息，回返不過三刻之間，也許根本無人察覺。

　　這樣想著，靜香心中稍安，屈指再叩，大門忽然被人緩緩拉開，露出其后一人坐著的身影，他面容清瘦，眼中盛滿的焦灼和擔憂，落在燈下，異常清晰。

　　心口忽然跳得厲害，靜香張了張嘴，卻什么都說不出來，連行禮亦忘得個干凈，謝家康雙眼微瞇，定定地將她望著，似乎想努力看清，又似有些發愣。

　　不知過了多久，靜香終于尋到了自己的聲音。

　　“少爺，是阿香回來了。”

　　聽到這個，謝家康驟然回神，匆忙抬手將門推開得更大些。

　　“快進來，外面巷子里冷，仔細凍著。”

　　“嗯。”

　　靜香點頭應下，閃身進來，反手將大門關好，才發現四下皆是一派安靜，偌大的院子里檐下屋角皆懸著燈籠，卻只見門房窗欞內透出些光亮，人聲腳步全然無跡可尋。

　　夜風過，謝家康不言不語，唇邊卻添了一聲連一聲的咳嗽，他一雙眸子仍是靜靜地將她望著，燈火闌珊，里面的神情她分辨不出太多，唯有關切和在意，太過清晰，不容錯認。

　　心中驟然一緊，靜香低頭垂眸，直直跪在他身前。

　　“少爺，阿香年幼貪玩，耐不住性子，方才偷溜出門，去城南逛了一圈，此刻方回，請少爺責罰。”

　　“快起來，快…”

　　謝家康話未盡，咳嗽已再難壓抑，他一手掩在唇邊，另一只手撐在身側，后背微微弓起，瞧著有些辛苦，靜香匆忙起身，指尖按上他頸后止咳定喘的穴位，細細按揉。

　　許久之后，他咳聲漸止，緩緩搖頭，嗓音添了些沙啞。

　　“我無事，只是喉嚨有些癢，此刻已好多了。時近冬日，地上冷得厲害，你且莫要再跪了，仔細凍著膝蓋。”

　　說著，他直起身子，仍是將她望著。

　　“你年紀還小，貪玩是自然，晚歸不要緊，平安回來就好。”

　　緩了緩氣息，他唇邊有了些隱約的弧度。

　　“城南離這里不近，你走了不少路，該是有些餓了，東院小廚房備著夜宵，去嘗嘗，看看喜不喜歡。”

　　“多謝少爺。”

　　靜香點頭應下，卻是站在原地一動不動，謝家康看向她，眸光漸作柔和，提醒道。

　　“快去吧，冷了就不好吃了。”

　　靜香仍舊站定，輕聲問道。

　　“少爺，阿晉哥哥怎的不在？”

　　“他…出門去辦些事，稍后便回。”

　　謝家康應得自然，靜香眉心微蹙，繼而舒展，淺淺一笑。

　　“少爺，既然阿晉哥哥不在，便讓我代勞，可好？”

　　微微一怔，他眼中添了絲笑，雙手自身下座椅兩側木輪之上收回。

　　“也好。”

　　“嗯。”

　　抬步轉至謝家康身后，靜香雙手握緊椅背，一齊用力，推著他緩緩前行。

　　別院之中道路平坦，多以木板鋪就，行于其上，不見顛簸，謝家康雙眸微閉，唇邊是一個上揚的弧度。

　　“這椅子推來費力，慢一些也無妨，莫要累著。”

　　“我不累。”

　　“是嗎？”

　　他回頭，唇角笑意更深，她用力點頭。

　　“當然，少爺莫要忘了，我有的是力氣。”

　　口中說得輕松，待入得小廚房，靜香額上已有細汗滲出，卻顧不得擦，只點了燈盞置于外間桌案之上，將謝家康送至桌邊，才停下來喘了口氣。

　　“少爺，廚房內間煙氣大，我陪你在外間坐一坐，用些宵夜，如何？”

　　“好。”

　　點頭應下，謝家康從懷里取出塊帕子，抬手將她額上細汗一點點拭干。

　　“歇一歇。”

　　“我不累。”

　　靜香再是搖頭，謝家康蹙眉，捉起她一角衣袖，拉著她在近旁坐下，手中動作越發仔細。

　　“出了汗，更要小心，你還小，仔細受寒落了病氣。”

　　謝家康眉心隱著擔憂，唇色淺淡，泛著蒼白，肩頭松松披著件外袍，膝上薄毯幾乎垂落，眸中卻全是認真。靜香為他重新理好薄毯，抬頭看向他，眼中含笑。

　　“少爺，我去打些溫水，給你凈手，再去煮些姜茶，稍后飲過，可以暖身。”

　　“好。”

　　里間煙氣繚繞，靜香切了細姜，研黑糖為末，蔥白留段，取水烹煮，待得水氣蒸騰，她燙過茶盞，盛過姜茶，并著凈手的溫水，一并端出來。

　　清水溫熱，她執了謝家康的手浸在其中，指尖所及皆是一片冰涼。

　　咬緊下唇，靜香將他的手捧在掌中，指尖沿著掌心穴位細細按揉，直到溫度回暖，她才取了布巾，為他拭干。

　　她低著頭，一派專注，他的目光一直追著她的動作，亦是帶著專注。

　　收拾停當，姜茶微溫，正是可飲的溫度，靜香雙手捧過，遞在謝家康面前。

　　“少爺，粗茶一盞，趁熱喝了可驅寒。”

　　謝家康看向面前茶盞，淺淺笑著。

　　“放心，我無事，你且去內間仔細瞧瞧，當有你喜歡吃的。”

　　“嗯。”

　　點頭應下，靜香轉回灶臺前，翻開籠屜，尋得一盅紫米紅棗山藥羹，用小火煨得香軟，并著一屜大肉包，都是她喜歡的。

　　唇角不覺微微勾起，靜香取過細瓷小碗將甜羹盛做兩份，置好湯匙，小心端著往外間而去，在桌案上放好。

　　再一細看，她但見謝家康身前茶盞仍舊是滿滿當當，他低著頭，只用雙手攏著，并未飲下半點。

　　“少爺可是不喜歡這辛辣味道，我稍后重新煮來，可好？”

　　靜香蹙眉，謝家康沉默片刻，將眸中苦澀盡數掩去，抬頭向靜香，唇邊笑容淺淡。

　　“不用了，許是晚間寒氣重，手上一時發僵，端不穩東西，不妨事的。”