秦莊襄王三年，五月丙午，秦王趙異人去世，享年僅三十四歲，謚“莊襄”。
由于秦莊襄王活了七十四歲的祖父秦昭襄王在位實(shí)在太久，而他自己則比活到四十七歲的父親秦孝文王還短命，故而在位僅僅三年。
這三年間，秦莊襄王任用商賈出身的呂不韋為丞相，重用被忽視已久的蒙驁等將，又支持李冰父子在蜀郡進(jìn)一步引水灌田，使得在長(zhǎng)平之戰(zhàn)和邯鄲之圍中受到重創(chuàng)的秦國(guó)恢復(fù)極快。若不是去世得太早，或許也能成為一名為后世所樂(lè)道的有為之君。
關(guān)于秦莊襄王的死因，同樣也有很多說(shuō)法。他曾在趙國(guó)為質(zhì)多年，而那些年正好又是秦、趙兩國(guó)頻繁交兵的時(shí)候，他的日子不會(huì)好過(guò)到哪去。也有人說(shuō)，還是那個(gè)叫呂不韋的商人，為了讓疑似是自己私生子的趙政早日繼位，而毒殺了秦莊襄王，不過(guò)這種說(shuō)法也是較為捕風(fēng)捉影，未能得到實(shí)證。
秦莊襄王趙異人又名子楚，在他繼位起秦國(guó)就已經(jīng)開(kāi)始避諱，凡遇楚字則改為荊，楚國(guó)自然也就被秦國(guó)改稱(chēng)荊國(guó)。
短短四年里，秦國(guó)連喪三代秦王，太子趙政得立，尊生母趙姬為太后，封二弟趙成蟜為長(zhǎng)安君。
由于秦孝文王和秦莊襄王這對(duì)父子，完全沒(méi)能繼承秦宣太后和秦昭襄王那樣的高壽，直接導(dǎo)致了年僅十二歲的趙政成為幼主。按秦人二十二虛歲才加冠的原則，此時(shí)的秦王趙政還需九年方可親政，在此期間由丞相呂不韋攝政當(dāng)國(guó)。
楚人的用語(yǔ)習(xí)慣中，常常以朕字自稱(chēng)，相當(dāng)于我、吾、余、予等字的用法，但新秦王趙政之名與此字諧音，因此也要開(kāi)始避諱，由其是境內(nèi)的南郡、黔中郡等仍以楚語(yǔ)為實(shí)際第一語(yǔ)言的地區(qū)，趙政成了這個(gè)國(guó)家唯一一個(gè)可以自稱(chēng)為朕的人。
趙政年幼，加封呂不韋為相邦，又如齊桓公當(dāng)年稱(chēng)管仲那般也稱(chēng)其為“仲父”。
但秦王同時(shí)又封昌平君、昌文君為左右丞相以為制衡，此二人均為楚國(guó)王室成員，與秦國(guó)王室也是沾親帶故。
其中，昌文君是楚懷王之子陽(yáng)文君的兒子、秦華陽(yáng)太后的堂弟、小秦王沒(méi)有血緣的舅公，昌平君熊啟是楚王熊完的兒子、秦昭襄王的外孫、小秦王的表叔。這一個(gè)是楚國(guó)王孫，一個(gè)是楚國(guó)王子，兩人是堂叔侄。
不過(guò)，呂不韋可不會(huì)將這兩名丞相放在眼里，在舊情人太后趙姬的默許之下，行事越加驕橫，竟時(shí)時(shí)與其私通于后宮，簡(jiǎn)直是把自己當(dāng)成了自稱(chēng)主父時(shí)的趙武靈王。又在家中蓄養(yǎng)家僮萬(wàn)人，規(guī)制堪比一國(guó)之君。
此時(shí)，齊國(guó)孟嘗君雖已去世多年，趙國(guó)平原君也已不在，但魏國(guó)有信陵君、楚國(guó)有春申君，皆下士喜賓客以相傾。
呂不韋現(xiàn)下已然是最強(qiáng)的秦國(guó)的實(shí)際統(tǒng)治者，名聲上卻自愧不如于這四大君子，于是繼續(xù)加大范圍招攬門(mén)客，厚遇之，門(mén)客數(shù)量很快也達(dá)到了三千人，這是任誰(shuí)都沒(méi)有想到的。
當(dāng)時(shí)列國(guó)多辯士，如荀況、虞信那般著書(shū)布天下。以黃歇的學(xué)識(shí)和才能，原本也有可能像宋玉那樣繼承屈平在學(xué)術(shù)界的地位，不過(guò)他年輕時(shí)學(xué)成各家學(xué)問(wèn)之后總是忙于軍政，因此沒(méi)那個(gè)時(shí)間和心思再去著書(shū)立作，對(duì)詩(shī)歌的發(fā)展也沒(méi)有貢獻(xiàn)，更多的才能用到了實(shí)踐上面，當(dāng)然這也是已故的屈平真正想看到的。儒家所謂修身、齊家、治國(guó)、平天下，讀書(shū)人的最終目的大多還是平天下。
呂不韋的野心可不僅限于比肩四大君子，他還想跨界成為一代宗師，在諸子百家之中能夠占據(jù)一席之地，于是讓門(mén)客們?nèi)巳酥劊@個(gè)時(shí)候就更需要來(lái)一些見(jiàn)多識(shí)廣的人了。
而此時(shí)，鄭氏四兄弟悄無(wú)聲息地來(lái)到了咸陽(yáng)城南門(mén)，準(zhǔn)備在秦國(guó)出仕。
“我在路上教你的《神農(nóng)》都會(huì)背了吧？”鄭國(guó)問(wèn)鄭斯。
“雖然有些還不太明白，畢竟非我原先所學(xué)，但至少都已經(jīng)能背熟了。只不過(guò)，大哥真的不跟我們進(jìn)城停歇了嗎？”鄭斯指了指不遠(yuǎn)處的城門(mén)。
“不了，我要繼續(xù)趕路，南下前往蜀郡。咱們相識(shí)的事情，不能讓任何人察覺(jué)。兄弟們，就此別過(guò)，大哥預(yù)祝你們都能有個(gè)好的前程?！編崌?guó)作揖。
“大哥保重?！編嵥?、馮劫、馮去疾也向鄭國(guó)高揖道別。
望著大哥遠(yuǎn)去的背影，馮劫說(shuō)：“二哥，走吧。”
“已經(jīng)到了咸陽(yáng)了，你們現(xiàn)在是我的弟子，都得叫我先生?！編嵥固嶁閻?。
“諾。”兩個(gè)弟弟回應(yīng)。
雖然鄭斯和兩個(gè)弟弟是同父異母的親兄弟，但鄭斯遺傳了母親戎姬的一些相貌特征，而馮劫、馮去疾的母親韓姬則長(zhǎng)著最為標(biāo)準(zhǔn)的中原相貌，因此兩者之間并不那么相像，再者相差十五歲，說(shuō)馮劫、馮去疾是鄭斯的弟子，還真沒(méi)什么破綻。
“對(duì)了，你們說(shuō)，我該是隨你們叫馮斯好，還是隨父親叫李斯呢？”鄭斯問(wèn)了問(wèn)兩個(gè)弟弟。
“叫馮斯吧?！瘪T劫想當(dāng)然。
“要不還是叫李斯吧，咱們現(xiàn)在是師徒啊，都用馮氏冠名多顯眼?！癟T去疾卻這么建議。
“好，那就聽(tīng)老四的，叫李斯?！崩釧沽臉雋訴M(jìn)入秦境時(shí)辦理的臨時(shí)照身帖，上面確實(shí)寫(xiě)著“李斯”二字。
“二哥……不，先生，您既然都已經(jīng)決定好了，也已經(jīng)這么做了，還這么問(wèn)我們？”馮劫納悶著。
李斯笑說(shuō)：“先生是想考考你們啊。記住了，接下來(lái)是要給秦相甚至秦王辦事，可不得多長(zhǎng)個(gè)心眼？”
李斯的目標(biāo)很明確，進(jìn)了咸陽(yáng)，便帶著兩名“弟子”直造相府。
“你說(shuō)你叫李斯，是荀老夫子的弟子？”呂不韋問(wèn)。
“回相邦，正是。聞相邦招攬飽學(xué)之士，不恥下問(wèn)，李斯不才，自詡略有所成，故而由蘭陵出發(fā)，特來(lái)投奔相邦?！崩钏拐f(shuō)明了來(lái)意。
“那你當(dāng)與荀子一樣，通曉儒、法兩家學(xué)說(shuō)？”呂不韋又問(wèn)。
“儒、法兩家自然是必修，不過(guò)李斯在稷下學(xué)宮時(shí)還學(xué)過(guò)一些農(nóng)家的言論?！崩釧夠卮稹?p> “哦？我秦國(guó)近年來(lái)越加重視耕作，不妨說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！眳尾豁f忽然提起了一些興致。
于是李斯道：“古先圣王之所以導(dǎo)其民者，先務(wù)于農(nóng)。民農(nóng)非徒為地利也，貴其志也。民農(nóng)則樸，樸則易用，易用則邊境安，主位尊。民農(nóng)則重，重則少私義，少私義則公法立，力專(zhuān)一。民農(nóng)則其產(chǎn)復(fù)，其產(chǎn)復(fù)則重徙，重徙則死處而無(wú)二慮。舍本而事末則不令，不令則不可以守，不可以戰(zhàn)。民舍本而事末則其產(chǎn)約，其產(chǎn)約則輕遷徙，輕遷徙，則國(guó)家有患，皆有遠(yuǎn)志，無(wú)有居心。民舍本而事末則好智，好智則多詐，多詐則巧法令，以是為非，以非為是?！?p> 呂不韋頗為驚訝，問(wèn)：“這是你根據(jù)農(nóng)家思想自己總結(jié)的？”
“是?！崩釧拐f(shuō)了句謊。
“有關(guān)于實(shí)用的嗎？”呂不韋起身問(wèn)。
李斯繼續(xù)道：“凡耕之道：必始于壚，為其寡澤而后枯；必厚其靹，為其唯厚而及；飽者艸纴之，堅(jiān)者耕之，澤其靹而后之；上田則被其處，下田則盡其污。無(wú)與三盜任地：夫四序參發(fā)，大甽小畝，為青魚(yú)胠，苗若直獵，地竊之也；既種而無(wú)行，耕而不長(zhǎng)，則苗相竊也；弗除則蕪，除之則虛，則草竊之也。故去此三盜者，而后粟可多也?！?p> “好！說(shuō)得好！”呂不韋已經(jīng)走了下來(lái)，并出了一題：“能將治國(guó)比作耕田嗎？”
李斯開(kāi)始引入了法家的理念：“凡人主必審分，然后治可以至，奸偽邪辟之涂可以息，惡氣茍疾無(wú)自至。夫治身與治國(guó)，一理之術(shù)也。今以眾地者，公作則遲，有所匿其力也；分地則速，無(wú)所匿遲也。主亦有地，臣主同地，則臣有所匿其都邪矣，主無(wú)所避其累矣?！?p> 呂不韋點(diǎn)了下頭，然后道：“繼續(xù)說(shuō)說(shuō)你對(duì)法家的看法！”
這可是李斯擅長(zhǎng)的，他說(shuō)：“聽(tīng)群眾人議以治國(guó)，國(guó)危無(wú)日矣。何以知其然也？老聃貴柔，孔子貴仁，墨翟貴廉（兼），關(guān)尹貴清，子列子貴虛，陳駢貴齊，陽(yáng)生貴己，孫臏貴勢(shì)，王廖貴先，兒（倪）良貴后。有金鼓，所以一耳；必同法令，所以一心也；智者不得巧，愚者不得拙，所以一眾也；勇者不得先，懼者不得后，所以一力也。故一則治，異則亂；一則安，異則危；夫能齊萬(wàn)不同，愚智工拙皆盡力竭能，如出乎一穴者，其唯圣人矣乎！無(wú)術(shù)之智，不教之能，而恃強(qiáng)速貫習(xí)，不足以成也。”
呂不韋此時(shí)已經(jīng)走到了李斯前面，問(wèn)：“被稱(chēng)為韓非子的那位韓國(guó)公子，你認(rèn)識(shí)嗎？”
“正是與李斯同學(xué)于吾師門(mén)下之人，遲我一年入門(mén)?！崩釧夠卮稹?p> “我讀過(guò)他說(shuō)的一些話(huà)，你對(duì)他引繩墨，切事情，明是非，其極慘礉少恩的這些思想，有什么要說(shuō)的？”呂不韋繼續(xù)出題。
韓非不在，李斯終于可以暢所欲言，批判道：“凡官者，以治為任，以亂為罪。今亂而無(wú)責(zé)，則亂愈長(zhǎng)矣。人主好暴示能，以好唱自?shī)^，人臣以不爭(zhēng)持位，以聽(tīng)從取容，是君代有司為有司也，是臣得后隨以進(jìn)其業(yè)。君臣不定，耳雖聞不可以聽(tīng)，目雖見(jiàn)不可以視，心雖知不可以舉，勢(shì)使之也。凡耳之聞也藉于靜，目之見(jiàn)也藉于昭，心之知也藉于理。君臣易操，則上之三官者廢矣。亡國(guó)之主，其耳非不可以聞也，其目非不可以見(jiàn)也，其心非不可以知也，君臣擾亂，上下不分別，雖聞曷（何）聞？雖見(jiàn)曷見(jiàn)？雖知曷（何）知？馳騁而因耳矣，此愚者之所不至也。不至則不知，不知?jiǎng)t不信。無(wú)骨者不可令知冰。有土之君，能察此言也，則災(zāi)無(wú)由至矣?！?p> “我正命諸門(mén)客為我著書(shū)，將收納儒家、墨家、法家、兵家、名家、農(nóng)家、陰陽(yáng)家等百家之言，只不過(guò)我乃一弱國(guó)商賈出身，朝中還是有人認(rèn)為我是因扶立先王而得相位，并不覺(jué)我有實(shí)才，想必天下士人也難以將我與汝師荀子那樣的大家相提并論。如何才可讓像你這般奇才之言論，撰入我命人所著之書(shū)，揚(yáng)名于天下？”這是呂不韋的第三個(gè)問(wèn)題。
“相邦可聽(tīng)聞當(dāng)年商鞅立木取信之事？”李斯又要開(kāi)始引用法家的典故。
“且說(shuō)之?！眳尾豁f又笑了笑，他自然是聽(tīng)過(guò)這個(gè)故事的，只不過(guò)想聽(tīng)聽(tīng)李斯是怎么講的。
李斯講述：“商鞅變法，令既具，未布，恐民之不信，已乃立三丈之木與國(guó)都市南門(mén)，募民有能徙置北門(mén)者予十金。民怪之，莫敢徙。復(fù)曰‘能徙者予五十金’。有一人徙之，輒予五十金，以明不欺。卒下令。”
這是說(shuō)商鞅變法之前，還未正式頒布已經(jīng)寫(xiě)好的新法令，卻又怕民眾不信，就在當(dāng)時(shí)的秦都櫟陽(yáng)鬧市南門(mén)立起了一根三丈長(zhǎng)的木頭，懸賞十金請(qǐng)人將其搬到北門(mén)。人們都覺(jué)得很奇怪，不敢去試。直到懸賞金額加到了五十金，終于有人自告奮勇將其搬走，于是他真的得到了這個(gè)賞金，商鞅也借此表明了自己言必信，行必果，而后新法令正式頒布。
“商鞅其實(shí)并不是最早意識(shí)到這點(diǎn)的人，更早的法家吳起也曾有過(guò)倚車(chē)轅而取信的先例，我記得韓非在他的《內(nèi)儲(chǔ)》中就有提到此事。不過(guò)商鞅也確實(shí)能夠加以利用前人之法，可謂高明，只是不知此事與我所問(wèn)之事有什么關(guān)聯(lián)？”這是呂不韋的疑問(wèn)。
李斯提出：“成書(shū)之日，相邦可布咸陽(yáng)市門(mén)，懸千金其上，延諸侯游士賓客有能增損一字者予千金?！?p> 這么做的本質(zhì)跟商鞅立木取信沒(méi)什么不同，其主要目的就是在為自己的努力進(jìn)行炒作或者說(shuō)造勢(shì)。呂不韋高居秦國(guó)相邦之位，連小秦王見(jiàn)了都得尊稱(chēng)一聲仲父，他主編的書(shū)，誰(shuí)敢說(shuō)有什么謬誤，哪怕一字？
“好！此所謂‘一字千金’??！依毋灤?lái)，你的才學(xué)并不低于韓非?？扇縋閬惹八f(shuō)，你比韓非早入學(xué)一年，又為何無(wú)甚名氣？”這是呂不韋最后的疑問(wèn)。
李斯無(wú)聲地笑了笑，放松了下，反問(wèn)道：“相邦既仰慕四大君子，可曾聞平原君門(mén)客毛遂脫穎而出之事？”
“哈哈哈哈！”呂不韋聽(tīng)完大笑，“今日便請(qǐng)?zhí)幠閿諼覅尾豁f囊中，成為相府的舍人，任以為郎，你可曾覺(jué)得屈才？”
李斯即刻行禮，感謝道：“臣謝相邦提攜！”
郎就是郎官，屬郎中令，至多時(shí)可達(dá)數(shù)千人，負(fù)責(zé)秦國(guó)宮廷各項(xiàng)雜務(wù)，供秦王調(diào)遣。官不大，但卻是秦王近侍，被人巴結(jié)還來(lái)不及。
可誓為“倉(cāng)鼠”的李斯看重的自然不是這個(gè)崗位所帶來(lái)的各種灰色收入，現(xiàn)在的他可是天天都可以找機(jī)會(huì)與秦王接觸了。
一日，秦王獨(dú)坐于離宮湖畔，一手撐腮，另一手置于案上把玩一枚十四面的石制骰子，朝著湖面望之良久，才輕嘆道：“唉。仲父，仲父，何為仲父？伯（霸）舅乎？”
恰好這日輪到李斯御前隨侍，他探知秦王正為呂不韋把持朝政而煩惱，于是自顧自地開(kāi)了個(gè)頭：“有司請(qǐng)事于齊桓公，桓公曰：‘以告仲父。’”
秦王猛地抬頭，去尋找聲源，目光定格在了一個(gè)大概的位置上，然后問(wèn)道：“之后呢？”
見(jiàn)秦王上鉤，李斯接著說(shuō)：“有司又請(qǐng)，公曰：‘告仲父?！羰僑?。習(xí)者曰：‘一則仲父，二則仲父，易哉為君！’桓公曰：‘吾未得仲父則難，已得仲父之后，曷（何）為其不易也？’桓公得管子，事猶大易，又況于得道術(shù)乎？”
“趙高，為這位先生賜座?！鼻贗豕Ь吹?。
“諾?！壁w高讓人為李斯加了一席。
于是李斯大膽坐了下來(lái)。
秦王也丟下骰子端坐，作揖而問(wèn)：“敢問(wèn)先生何人？”
李斯回答：“回大王，臣本是荊國(guó)上蔡人，曾于稷下學(xué)宮拜入荀子門(mén)下，后又追隨荀子至荊國(guó)蘭陵，僅為郡縣小吏。數(shù)月前前來(lái)秦國(guó)，成為相邦舍人，正為相邦著書(shū)?！?p> “原來(lái)是荀子高弟，寡人非常信奉其另一名高弟韓非子的言論。先生，當(dāng)此之時(shí)，秦國(guó)該如何？”秦王再問(wèn)。
李斯又回答：“胥人者，去其幾也。成大功者，在因瑕釁而遂忍之。昔者秦穆公制霸，終不東并六國(guó)者，何也？諸侯尚眾，周德未衰，故五伯（霸）迭興，更尊周室。自秦孝公以來(lái)，周室卑微，諸侯相兼，關(guān)東為六國(guó)，秦之乘勝役諸侯，蓋六世矣。今諸侯服秦，譬若郡縣。夫以秦之強(qiáng)，大王之賢，由灶上騷（掃）除，足以滅諸侯成帝業(yè)，為天下一統(tǒng)，此萬(wàn)世之一時(shí)也。今怠而不急就，諸侯復(fù)強(qiáng)，相聚約從（縱），雖有黃帝之賢，不能并也?！?p> 秦王聽(tīng)完，頗為震撼，于是對(duì)左右道：“我要與先生單獨(dú)談?wù)??！?p> “諾?！壁w高將其他侍從帶了下去。
這下秦王終于說(shuō)出了自己的憂(yōu)思：“不瞞先生，奮六世之余烈，正是政之所想?？扇缃袂貒?guó)乃由相邦代為主政，寡人事事被掣肘。寡人不想像寡人的曾祖父那樣，做了四十一年的假秦王，才得宣太后、穰侯還政?！?p> 李斯建議：“那大王就應(yīng)當(dāng)在加冠親政之前，好好扶植自己的勢(shì)力，成長(zhǎng)為一名真正的秦王，熟稔智術(shù)，而不是事事都像齊桓公那樣交給管仲。大王也知道，離了管仲，齊桓公也就什么都不是了，還鬧出了諸子爭(zhēng)立的內(nèi)亂，霸主之位最終白白便宜了晉國(guó)?！?p> “這個(gè)故事寡人當(dāng)太子時(shí)就聽(tīng)過(guò)，還是同學(xué)于東宮的蒙毅所說(shuō)。那你愿意成為我趙政……不，你愿意成為我嬴政的第一位真正的臣子嗎？正如應(yīng)侯范雎事昭襄王那般?！鼻贗跫m正完，重新向李斯發(fā)問(wèn)。
李斯沒(méi)急著回答，而是好奇地問(wèn)：“大王怎么稱(chēng)姓不稱(chēng)氏？”
“歷來(lái)周天子可有稱(chēng)氏者？”秦王卻反問(wèn)李斯。
“眾所周知，周天子有姓無(wú)氏，因?yàn)櫓揮興麄兎址饣蛉蚊鼊e人的份，別人再以封邑或職位為氏。臣記得，嬴姓中最為嫡長(zhǎng)的一脈應(yīng)當(dāng)是楚國(guó)黃氏，其宗主為春申君黃歇，不過(guò)他也是稱(chēng)氏不稱(chēng)姓?！崩釧菇忉屩?p> “黃歇的嬴姓黃氏宗主之位，一方面的確如你所說(shuō)是繼承而來(lái)，不過(guò)另一方面也是由楚王所立，列國(guó)亦可不認(rèn)這個(gè)身份，畢竟連姬姓宗主周天子都沒(méi)了。而政（朕），正是要讓秦國(guó)王室成為這世間唯一的王室的人，得到超越三皇、五帝、三王、五霸的無(wú)上成就，屆時(shí)，秦國(guó)王室自然是嬴姓大宗，還需要稱(chēng)氏嗎？”趙政自信著。
從這名年僅十二歲的王者身上，李斯感受到了一股前所未有的壓迫感。這一瞬間，他明白了，他要輔佐的似乎并不會(huì)是如周武王那樣的王者之業(yè)，也更別提齊桓公那樣的霸者之業(yè)，眼前之人或?qū)⒊蔀橐晃幻逼鋵?shí)的帝者。
李斯作揖一拜，道：“李斯愿為大王效力，窮盡一生成就帝業(yè)?！?p> 秦王立刻起身將李斯扶起，也拜了一拜，道：“先生，當(dāng)拜為長(zhǎng)史，為寡人游說(shuō)諸侯。”
“謝大王賞識(shí)?！崩钏褂职荨?p> “先生可需要自行舉薦幫手？”秦王又問(wèn)。
“臣來(lái)咸陽(yáng)后，結(jié)識(shí)一布衣，乃魏人出身，頗有外交才能，臣愿舉薦?！崩釧古e薦。
“好。此人叫什么？”秦王先答應(yīng)再問(wèn)。
“姚賈?！崩钏够卮?。
“此刻正好有個(gè)任務(wù)需要你們替寡人去做?！鼻贗趺奸g透出一絲殺氣。
“敢問(wèn)是離間魏國(guó)君臣？”李斯揣測(cè)。
“先生果然能擔(dān)大任?！鼻贗觴c(diǎn)頭。
李斯分析道：“昔信陵君竊符救趙，得罪魏王，魏王棄之于趙，不許相見(jiàn)，后因秦兵圍急，不得已而召之，雖然糾連四國(guó)，得成大功，然信陵君有震主之嫌，魏王豈無(wú)疑忌之意？信陵君錘殺晉鄙，鄙死宗族賓客懷恨必深，大王若捐金萬(wàn)斤，密遣細(xì)作至魏，訪求晉鄙之黨，奉以多金，使之布散流言，言：‘諸侯畏信陵君之威，皆欲奉之為魏王，信陵君不日將行篡奪之事?！绱耍瑒t魏王必疏無(wú)忌而奪其權(quán)。信陵君不用事，天下諸侯，亦皆解體，吾因而用兵，無(wú)足為吾難矣！”
這會(huì)兒秦王還只是個(gè)孩子，脾氣也暴，又剛死了父親，莽撞道：“卿計(jì)甚善。然魏既敗吾軍，其太子增猶質(zhì)吾國(guó)，寡人欲囚而殺之，以泄吾恨何如？”
李斯卻建議：“公孫喜固謂魏相曰：‘請(qǐng)以魏疾擊秦，秦王怒，必囚增。魏王又怒，擊秦，秦必傷’。今王囚增，是喜之計(jì)中也。故不若貴增而合魏，以疑之于齊、韓。殺一太子，彼復(fù)立一太子，何損于魏？不若借太子使為反間于魏?！?p> 秦王大悟，親自去獄中提出了魏國(guó)太子增，并將其安置在咸陽(yáng)的一處大宅。
此時(shí)的魏增雖然已經(jīng)年過(guò)五十，但這個(gè)小秦王畢竟才剛繼位，看上去心思單純，而且現(xiàn)在魏國(guó)又復(fù)強(qiáng)了一些，說(shuō)不定秦國(guó)正與魏國(guó)和談呢，也就并未再去多想，只盼著早些回國(guó)。
秦王待魏增加厚的同時(shí)，一面遣姚賈持萬(wàn)金往魏國(guó)行事，另一面使李斯等人皆與太子增往來(lái)相善。
沒(méi)過(guò)幾日，李斯在魏增府上做客時(shí)，故作無(wú)意地?fù)u了搖頭。
魏增自然是察覺(jué)到了，便問(wèn)：“先生，何故搖頭？”
李斯先是頗有意味地看了看魏增，然后才道：“沒(méi)什么，魏太子切莫掃了興。”
魏增越加覺(jué)得不對(duì)勁，還是這么問(wèn)：“是秦王還是秦相想殺我？”
李斯連忙起身說(shuō)：“不不不！魏太子多心了！寡君待魏太子甚厚，不至于讓您落個(gè)這么樣的下場(chǎng)！不過(guò)……”
魏增急得走到了李斯面前，問(wèn)：“啊呀！不過(guò)什么啊不過(guò)？”
李斯又看了魏增一眼，然后才假意說(shuō)：“好！既然魏太子禮遇我一外臣，我也當(dāng)密告魏太子此事！信陵君在外十年，交結(jié)諸侯，諸侯之將相莫不敬且憚之。今為魏大將，諸侯兵皆屬焉，天下但知有信陵君，不知有魏王也。雖吾秦國(guó)，亦畏信陵君之威，欲立為王，與之連和；信陵君若立，必使秦殺太子，以絕民望，即不然，太子亦將老于秦矣，奈何？”
“什么？這就是秦王又將我從獄中放出的原因？”魏增大驚。
李斯反問(wèn)：“若不是要與貴國(guó)和談了，又怎會(huì)善待您這么一位敵國(guó)太子？只不過(guò)啊，這列國(guó)要是共推信陵君為魏王，您的價(jià)值可就算是到頭嘍?！?p> “先生又是如何知道得這么清楚的？”這是魏增的疑惑。
李斯回答：“要問(wèn)我怎么知道的，寡君正是任命我為此次特使，去魏國(guó)結(jié)交信陵君，我可是為太子深感不值啊。魏王年事已高，若信陵君真被扶立為新王，欲殺太子，我所能做的，也只能是在寡君面前為太子求情了。”
魏增慟哭，求計(jì)于李斯：“先生，這可如何是好？你要再為我想想辦法啊！”
李斯又表露出為難之態(tài)，然后建議：“秦方欲與魏通和，太子何不致一書(shū)于魏王，使其請(qǐng)?zhí)託w國(guó)。”
但魏增反問(wèn)：“雖請(qǐng)之，秦安肯釋我而歸耶？”
李斯又說(shuō)：“秦王之欲奉信陵，非其本意，特畏之耳。若太子愿以國(guó)事秦，固秦之愿也，何患請(qǐng)而不從哉？”
魏增覺(jué)得有道理，于是密書(shū)于魏王，書(shū)中說(shuō)盡列國(guó)歸心魏無(wú)忌，秦國(guó)也欲擁立其為王等語(yǔ)，最后才提到秦國(guó)近日善待自己，想要和談，可在和談時(shí)向秦國(guó)提出將自己放歸魏國(guó)，寫(xiě)完便交給了李斯。
而秦王也提前給魏國(guó)寫(xiě)了一封信，但不是給魏王的，而是奉賀魏無(wú)忌，另有金幣等物，當(dāng)天便讓李斯一并帶去魏國(guó)，一切都在他們的反間計(jì)劃之內(nèi)。
這時(shí)候姚賈早早地就作為秦使來(lái)到了魏國(guó)，名曰出使，但實(shí)為行間。
姚賈原本就是魏國(guó)大梁人，又曾為趙王出使過(guò)魏國(guó)，對(duì)這一帶再熟不過(guò)。他一到大梁，便以金萬(wàn)斤求故魏國(guó)將軍晉鄙的門(mén)客。
這些門(mén)客早就恨透了魏無(wú)忌，只是晉鄙死后他們也都得不到重用，找不到機(jī)會(huì)報(bào)復(fù)，而現(xiàn)在姚賈一下子又給了他們這么多錢(qián)，可不得多發(fā)點(diǎn)力？
他們上下打點(diǎn)，終于見(jiàn)到了魏王，詆毀道：“公子亡在外十年矣，今為魏將，諸侯將皆屬，諸侯徒聞魏公子，不聞魏王。公子亦欲因此時(shí)定南面而王，諸侯畏公子之威，方欲共立之。”
李斯也帶著魏增和秦王的書(shū)信來(lái)到了大梁，他先與姚賈接頭，由姚賈將魏增的書(shū)信送去給魏王，李斯則讓人抬著重禮直造上將軍府。
這時(shí)魏無(wú)忌聽(tīng)聞秦國(guó)派來(lái)了特使和談，正在府上跟門(mén)客們說(shuō)：“秦非有兵戎之事，何求于魏？此必有計(jì)?！?p> 話(huà)說(shuō)到這里，一位三十多歲的門(mén)客來(lái)報(bào)：“公子，不好了！”
“張耳，何事慌張？”魏無(wú)忌急忙問(wèn)。
張耳告訴大家：“秦王亦有書(shū)奉賀！”
“怎么直接找到我府上來(lái)了？”魏無(wú)忌警惕著。
張耳回答：“不知。來(lái)者只稱(chēng)是秦國(guó)特使李斯，門(mén)口還堆著好些禮物，路人都在圍觀呢?！?p> “這還得了？”
魏無(wú)忌嚇得親自出門(mén)，見(jiàn)了李斯，當(dāng)眾作揖道：“敢問(wèn)是秦使？”
“正是秦使李斯，為信陵君呈上寡君書(shū)信?！崩钏惯f書(shū)。
但魏無(wú)忌卻向后大退一步，明確道：“人臣義無(wú)私交，秦王之書(shū)、幣無(wú)忌不敢受?！?p> 可李斯卻說(shuō)：“信陵君此言差矣，這并非是你我私交，而是寡君真心結(jié)交于您。李斯身為使者，任務(wù)便是將此書(shū)、幣交于您，切莫為難李斯啦?！?p> “秦使不用多說(shuō)，我是不會(huì)收的，還請(qǐng)回?！蔽簾o(wú)忌決絕道。
“信陵君，何苦將寡君美意拒之門(mén)外？”李斯還是不愿意走。
“信陵君門(mén)庭好生熱鬧?！貝藭r(shí)看過(guò)魏增來(lái)信的魏王恰好派龍陽(yáng)君到來(lái)，看見(jiàn)了這么一幕。
魏無(wú)忌一見(jiàn)是龍陽(yáng)君，直接說(shuō)：“大王既知有書(shū)，若說(shuō)吾不受，必不肯信?！?p> 龍陽(yáng)君作揖，“謝信陵君配合?！?p> 于是龍陽(yáng)君取過(guò)李斯手中書(shū)信，并將禮物裝車(chē)，帶上魏無(wú)忌，由朱亥、張耳等人護(hù)送，原封不動(dòng)地送進(jìn)了魏王宮。
魏無(wú)忌見(jiàn)了魏王，自白道：“大哥，臣已再三辭之，不敢啟封，今蒙王取覽，只得呈上，但憑裁處?！?p> 魏王擺出一副沒(méi)有要責(zé)怪的意思，但也是鄭重道：“無(wú)忌，并非為兄信不過(guò)你，只是此次動(dòng)靜鬧這么大，書(shū)中必有情節(jié)，不啟不明?！?p> 魏無(wú)忌作揖，道：“還請(qǐng)大哥親啟?！?p> 上將軍府至王宮這一段路，龍陽(yáng)君全程拿著書(shū)信，現(xiàn)在才遞到魏王面前。
魏王拆封書(shū)信，秦王在信中說(shuō)：“公子威名播于天下，天下侯王莫不傾心于公子者，指日當(dāng)正位南面，為諸侯領(lǐng)袖，但不知魏王讓位當(dāng)在何日，引領(lǐng)望之？不腆之賦，預(yù)布賀忱，惟公子勿罪。”
魏王覽畢，付與魏無(wú)忌觀看，魏無(wú)忌看過(guò)之后，主動(dòng)解釋道：“秦人多詐，此書(shū)乃離間我君臣，臣所以不受者，正慮書(shū)中不知何語(yǔ)，恐墮其術(shù)中耳?！?p> 魏王也很直接：“公子既無(wú)此心，便可于寡人面前，作書(shū)復(fù)之?！?p> 左右取來(lái)筆墨，魏無(wú)忌當(dāng)面回信道：“無(wú)忌受寡君不世之恩，糜首莫酬，南面之語(yǔ)，非所以訓(xùn)人臣也。蒙君辱貺，昧死以辭?！?p> 魏王看著回信，道：“好。龍陽(yáng)君，由你出面將此書(shū)付于秦使，并金幣帶回，并言：‘寡君年老，欲請(qǐng)?zhí)釉齷貒?guó)?！?p> 李斯回到秦國(guó)，秦王果然放歸魏增，明面上與魏國(guó)息兵修好。
此事之后，對(duì)魏無(wú)忌再次心生芥蒂的魏王不時(shí)還是能夠聽(tīng)見(jiàn)一些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，而它們的源頭并非只來(lái)自于姚賈，魏增從中也出了不少力。魏王雖然不敢去相信，奈何眾口鑠金，又不得不提防，當(dāng)年還是讓人代魏無(wú)忌為上將軍。
一生坦蕩處事的魏無(wú)忌終于認(rèn)清楚了，生在君王之家，哪有什么父子兄弟親情可言？有的不過(guò)只是君父與臣子之間的相互猜忌，這是再淺顯不過(guò)的道理，他卻窮盡一生才真正明白過(guò)來(lái)。
魏無(wú)忌自知再以毀廢，乃謝病不朝，與賓客為長(zhǎng)夜飲，飲醇酒，多近婦女。與此同時(shí)，魏無(wú)忌終于與門(mén)客們完成了他的兵法，纂括為二十一篇，陣圖七卷，名曰《魏公子兵法》。
見(jiàn)魏無(wú)忌一蹶不振，在他重新回到魏國(guó)后才投入其府上為門(mén)客的張耳越來(lái)越擔(dān)憂(yōu)。
而小了張耳十幾歲的好友陳馀，這個(gè)時(shí)候私下對(duì)他說(shuō)：“先生，信陵君日漸式微，只怕魏廷會(huì)動(dòng)他，身為他的門(mén)客，您到時(shí)候也脫不了干系，不如早亡。”
“能亡去哪兒？”張耳問(wèn)。
“我祖籍陳縣，也就是現(xiàn)在的楚國(guó)郢陳，可以投靠陳氏一族的親人，去了那兒魏廷也動(dòng)不了咱們?！标愨胚@么建議。
“可你我都是魏都大梁人，怎能像那姚賈一樣，另投他國(guó)？”張耳反問(wèn)。
“先生是不想離開(kāi)魏國(guó)？”陳馀問(wèn)。
“唉。父母之邦，怎會(huì)舍得？但正如你所說(shuō)，禍?zhǔn)碌┠簩⒅?，也不能在大梁等死。即便魏廷不?dòng)咱們，秦軍很快也要來(lái)了?！睆埗鷵?dān)憂(yōu)著。
“不如咱們向東亡去，那無(wú)論離大梁還是秦國(guó)都是最遠(yuǎn)的，且又在魏國(guó)境內(nèi)?！標愨爬^續(xù)建議。
“你是說(shuō)前往宋地？”張耳明白了過(guò)來(lái)。
“對(duì)，就去外黃?！標愨嘔卮稹?p> “好，就聽(tīng)你的?！睆埗杉{了。
于是，這兩人放棄了大梁，前往外黃。
另一方面，李斯就這么以最快的速度接近了秦王，并在對(duì)魏國(guó)的外交之中立下大功，成為了秦王最早的一批心腹，被拜為客卿。
短短幾個(gè)月，秦王就領(lǐng)略到了李斯的大才，于是繼續(xù)聽(tīng)其計(jì)，陰遣謀士赍持金玉以游說(shuō)諸侯。諸侯名士可下以財(cái)者，厚遺結(jié)之；不肯者，利劍刺之。如此，列國(guó)已經(jīng)布滿(mǎn)了秦王的眼線。
按李斯所說(shuō)，這些離間他國(guó)君臣的計(jì)策一旦奏效，秦王便可找個(gè)合適的時(shí)間派遣良將逐一攻打。
正在秦王與李斯在離宮之中私下慶賀的同時(shí)，又有兩位重臣即將出現(xiàn)——
“此次有勞先生了，相當(dāng)于是計(jì)除信陵君?！鼻贗蹕蚶釧怪輪x。
“全賴(lài)相邦著急著書(shū)成名，至今還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)大權(quán)已經(jīng)逐漸流失到大王手中。又賴(lài)大王信任臣與姚賈，不然哪來(lái)這樣的效果？”李斯反過(guò)來(lái)夸贊著秦王。
“相邦忙著著書(shū)，還不是靠先生日日在相府捧殺？”秦王笑著反問(wèn)。
“哈哈哈哈！大王實(shí)是高看為臣了！”李斯繼續(xù)自謙。
“對(duì)了，那魏無(wú)忌回到魏國(guó)后收的門(mén)客之中，可有令先生忌憚的？”秦王問(wèn)起了正事。
“臣見(jiàn)過(guò)一些，其中有個(gè)叫張耳的，還有事其為父的年輕人陳馀，皆為魏之名士，兩人為刎頸之交。陳馀是儒生，在趙國(guó)又有諸多舊交，他娶的正是趙女。但聽(tīng)姚賈所言，此二人都不愿事秦。臣要對(duì)大王所說(shuō)的，無(wú)非還是當(dāng)年公叔痤臨終前對(duì)魏惠王所說(shuō)的——不能用，只能殺?！崩釧垢?dāng)年的魏冉一樣嫉妒賢才，因此在秦王面前添油加醋，其實(shí)他和姚賈根本沒(méi)有對(duì)張耳和陳馀表現(xiàn)過(guò)任何招攬之意。
“哦？先生引用公叔痤的故事，此二人難道有商君之才？”秦王問(wèn)起。
“只怕還真有，只不過(guò)信陵君被黜，老魏王應(yīng)當(dāng)也是跟他那個(gè)瞎了眼的曾祖父魏惠王一樣，不可能再用張耳、陳馀了?！崩釧慣M(jìn)一步打比方。
“那他們現(xiàn)如今還在魏無(wú)忌府上？”秦王又問(wèn)。
“剛想讓姚賈等待大王命令再動(dòng)手，卻聽(tīng)說(shuō)他們已經(jīng)不在大梁了，不知去了何處?！崩钏惯@么說(shuō)。
“只要滅了魏國(guó)，懸賞千金緝拿，就不怕找不到他們的行蹤?！鼻贗鯚o(wú)形中被李斯的話(huà)給深深影響，也想置張耳、陳馀于死地。
這時(shí)候趙高忽然進(jìn)來(lái)通稟：“大王，蜀郡太守李冰與其子李仲求見(jiàn)?！?p> “嗨，寡人正與先生相談甚歡，李氏父子無(wú)非是來(lái)述職的，繞這么老遠(yuǎn)來(lái)離宮，明日朝會(huì)再見(jiàn)也不遲?！鼻贗躉亟^。
“諾?！?p> 趙高剛要退下，李斯卻說(shuō)：“且慢。大王，蜀守父子特地前來(lái)，必有要事稟奏。且臣久聞其大名，今日得幸，也想提前一見(jiàn)?！?p> “那便快快有請(qǐng)！”秦王這么吩咐。
于是李冰父子入室。
“臣李冰?！?p> “臣李仲?！?p> “拜見(jiàn)大王?！?p> “二位快快請(qǐng)起，賜座?！鼻贗鯚崆櫓?。
“謝大王?！崩畋缸悠鶘砣胱?。
“容寡人介紹，這位是寡人新晉的客卿，楚人李斯?！鼻贗踅榻B著。
“晚輩李斯，見(jiàn)過(guò)太守、李二公子?！崩釧棺饕?。
“好。我等久居蜀郡，朝中還需要你這樣的人才輔佐幼主，我等方可安心?！崩畋@得非常和藹。
“太守?zé)o需掛記。只要有李斯在的一天，這秦王室就亂不起來(lái)?！崩釧箍湎潞？?。
“對(duì)了，太守，如今都是相邦和兩位丞相主政，有何事不等明日朝會(huì)？”秦王問(wèn)起。
李冰回答：“老臣年邁，加之前些年為造蜀郡湔堋費(fèi)力勞心，恐不能擔(dān)當(dāng)往后的治水重任。但大王若欲及早統(tǒng)一天下，蕩平列國(guó)，光是蜀郡三百萬(wàn)畝良田只怕還不太夠，況且統(tǒng)一之后必然還會(huì)遷入大量亡國(guó)遺民于關(guān)中，那就還需繼續(xù)治水。大王應(yīng)當(dāng)也已聽(tīng)聞，近年春申君在楚國(guó)各地治水，頗有成效，其目的自然是與我秦國(guó)一樣，秦、楚二國(guó)最終必將有一國(guó)能統(tǒng)一天下。為此，臣有一人可薦。若大王中意，明日朝會(huì)可與臣一同說(shuō)服相邦等人，由其接替臣來(lái)繼續(xù)我秦國(guó)的治水大業(yè)?！?p> “太守，此人是誰(shuí)？”秦王的頭往前伸了伸，一副求賢若渴的樣子。
李冰介紹道：“此人叫鄭國(guó)，韓國(guó)新鄭人，是臣在趙國(guó)時(shí)的弟子，自臣入秦效力后便再未見(jiàn)過(guò)，數(shù)月前來(lái)蜀郡尋臣。臣才知道，他這些年游歷了楚國(guó)各地水系，請(qǐng)教過(guò)當(dāng)?shù)廝?，并?xí)得墨家、農(nóng)家關(guān)于水利的各項(xiàng)技術(shù)。后回到新鄭，卻多年不被韓王重用，這才來(lái)投奔了臣。他在臣身邊待了幾個(gè)月，隨臣在蜀郡考察，能提出諸多臣所不能想到的見(jiàn)解，已經(jīng)比臣更有本事了。正如荀子所說(shuō)：‘青，取之于藍(lán)，而青于藍(lán)；冰，水為之，而寒于水?！謁?，臣已經(jīng)不是‘冰’了，他才是?！?p> “竟有如此大才！此人現(xiàn)在何處？”秦王高興地問(wèn)。
李冰笑說(shuō)：“正在外邊候著，大王不妨聽(tīng)聽(tīng)他對(duì)秦國(guó)水利一些新的見(jiàn)解?！?p> “趙高，快請(qǐng)鄭國(guó)先生進(jìn)來(lái)！”秦王吩咐。
于是鄭國(guó)也進(jìn)了來(lái)，行禮：“韓人鄭國(guó)，拜見(jiàn)秦王?！?p> “先生快快請(qǐng)起！賜座！”激動(dòng)的秦王也給鄭國(guó)來(lái)了這么一套。
“謝大王?！編崌?guó)也入座，同時(shí)神不知鬼不覺(jué)地跟李斯瞟過(guò)一眼。
“先生，方才太守已經(jīng)向寡人說(shuō)明了秦國(guó)還需興修水利，只是不知依先生高見(jiàn)，下一步當(dāng)修何處？”秦王恭謙地請(qǐng)教著鄭國(guó)。
“大王，離宮之中可有關(guān)中沙盤(pán)？”鄭國(guó)問(wèn)。
“趙高，這就去為先生取來(lái)！”秦王即刻吩咐。
于是關(guān)中沙盤(pán)也被端了上來(lái)，鄭國(guó)起身，指著區(qū)位講解：“大王請(qǐng)看，渭水由西向東，橫穿整個(gè)關(guān)中平原，直到匯入大河（黃河），故而位于其北岸的這座城被命名為咸陽(yáng)。借由渭水之利，關(guān)中才有成片的沃野。這對(duì)周武王伐紂或秦穆公稱(chēng)霸來(lái)說(shuō)還行，畢竟他們當(dāng)時(shí)所面對(duì)的國(guó)家都不像現(xiàn)在這么大。但大王若要東出函谷關(guān)，一鼓作氣毀滅列國(guó)，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠?！?p> “先生說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，即便現(xiàn)如今有了蜀郡，此次爆發(fā)一場(chǎng)大戰(zhàn)便消耗了數(shù)年糧草，還被合縱軍劫了不少。且蜀郡多為險(xiǎn)要的山地，彎來(lái)繞去，又遠(yuǎn)離國(guó)都咸陽(yáng)與要隘函谷關(guān)，很長(zhǎng)一段路程普遍只能通過(guò)幾條窄小的棧道運(yùn)糧。還未運(yùn)到目的地，運(yùn)糧者就已經(jīng)消耗掉了不少口糧。蜀道難行，運(yùn)糧成本實(shí)在過(guò)高。照這么消耗，數(shù)年之內(nèi)還是只夠集中精力去滅一國(guó)。湔堋建成，更多的還是利好了生活在當(dāng)?shù)氐陌儺??！鼻贗跽f(shuō)出了自己對(duì)此的苦惱。
就著秦王的這些苦惱，鄭國(guó)繼續(xù)指向了咸陽(yáng)北面，講解道：“這也正是臣接下來(lái)要說(shuō)的。櫟陽(yáng)、高陵諸城以南為渭水，以西為涇水，以東為洛水，其北則是一整片荒蕪的平原?？扇裟荑彌芩災猩轎髹○跒榍?，并北山東注洛三百余里，此處便能成為沃野。”
“西引涇水、東注洛水以成渠？”聰慧的秦王立即明白了過(guò)來(lái)。
“不錯(cuò)。渠就，用注填閼之水，溉澤鹵之地四萬(wàn)余頃，收皆畝一鐘，不在話(huà)下！”這回輪到鄭國(guó)夸下?？?。
“好！”秦王拍案叫絕，但隨即又有所顧忌，道：“只是……這三百余里，難度會(huì)不會(huì)太大？”
李冰起身，道：“大王，還請(qǐng)相信臣舉薦之人的能力?！?p> 秦王想了想，又問(wèn)：“鄭先生，這渠需要修多久才能成？”
“十年?！編崌?guó)報(bào)了個(gè)數(shù)字。
“十年？”秦王大驚。
見(jiàn)秦王如此反應(yīng)，鄭國(guó)主動(dòng)問(wèn)了秦王一道最簡(jiǎn)單的算術(shù)題：“孔子曰：‘工欲善其事，必先利其器?！羯岵坏眠@十年，大王可有信心能在三十年之內(nèi)統(tǒng)一天下？”
“不能。楚國(guó)也在變強(qiáng)，三十年內(nèi)若還不能滅楚，想完全保住關(guān)東各郡縣都難?！鼻贗蹕攵紱](méi)想就回答了。
鄭國(guó)又反過(guò)來(lái)問(wèn)：“那如果大王舍得這十年呢？”
“渠成糧足之后，滅關(guān)東諸國(guó)可能連十年都不需要?！鼻赝踝孕胖?。
“用不用鄭國(guó)修渠，相信大王心里已經(jīng)有答案了。”鄭國(guó)也自信著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
秦王當(dāng)即決意：“好！明日寡人便讓相邦任先生為水工，北上修渠，渠成，當(dāng)名為鄭國(guó)渠！”
秦王趙政元年（西歷前246年），開(kāi)鑿鄭國(guó)渠的一切前期工作都已準(zhǔn)備就緒，鄭國(guó)開(kāi)始領(lǐng)著數(shù)以十萬(wàn)計(jì)的役徒在涇水和洛水之間修渠。同年，太原郡郡治晉陽(yáng)反，驍勇善戰(zhàn)的上卿蒙驁領(lǐng)兵擊而定之。
秦王趙政二年、魏安釐王三十二年（西歷前245年），秦國(guó)在呂不韋的統(tǒng)治下繼續(xù)強(qiáng)盛，由秦將麃公領(lǐng)兵攻魏國(guó)卷。魏王有名將魏無(wú)忌而不用，導(dǎo)致魏軍在卷被秦軍斬首三萬(wàn)。
這一年也是趙孝成王二十一年，趙王丹去世，謚“孝成”。
趙孝成王繼位之初，其父趙惠文王為他留下的是一個(gè)空前強(qiáng)大的趙國(guó)，內(nèi)有賢臣，外有良將，兵力也達(dá)到了全盛時(shí)期，足以與地理上占盡優(yōu)勢(shì)的秦國(guó)分庭抗禮。
但由于趙孝成王執(zhí)政初期所犯下的政治性錯(cuò)誤，導(dǎo)致了趙國(guó)國(guó)力急劇下滑，長(zhǎng)平之戰(zhàn)后他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢?？v觀其在位期間，除長(zhǎng)平之戰(zhàn)和大破匈奴之外，幾乎再也沒(méi)有其它值得史官詳細(xì)去記載的事件。
趙孝成王去世后，其子趙偃繼位。同一時(shí)間，廉頗攻取魏國(guó)繁陽(yáng)。可新趙王不知是不是也受到秦國(guó)細(xì)作的影響，并不信任這位能與白起相抗衡的名將，坐上王位的第一天，竟使樂(lè)乘前往前線代替廉頗。
廉頗大概也是想起了當(dāng)年長(zhǎng)平之戰(zhàn)時(shí)，趙孝成王也讓乳臭未干的趙括來(lái)代替自己，這才導(dǎo)致了四十五萬(wàn)趙軍遇害的慘劇，心理憋屈得不行，于是戲劇性的一幕發(fā)生了——廉頗氣得憑借個(gè)人聲望率領(lǐng)前線趙軍，反攻前來(lái)交接的樂(lè)乘！而這批趙軍竟然也不顧尚在國(guó)內(nèi)的一家老小，誓死追隨廉頗！
廉頗陣前怒罵：“吾自事惠文王為將，于今四十余年，未有挫失。樂(lè)乘何人，而能代我？”
樂(lè)乘自然是打不過(guò)連白起見(jiàn)了都沒(méi)有把握的廉頗，敗走，此后再無(wú)音信，廉頗則就近逃亡入魏。
這魏王也是挺有意思的，見(jiàn)昨日還是敵人的廉頗今日轉(zhuǎn)而投靠魏國(guó)，竟把他給留在了大梁，尊為客將。
趙孝成王曾收了魏國(guó)叛將魏無(wú)忌，魏王這會(huì)兒也收了趙國(guó)叛將廉頗，雙方算是徹底扯平了。
秦王趙政三年、韓桓惠王二十九年、魏安釐王三十三年（西歷前244年），秦將蒙驁攻韓，取十三城，但當(dāng)他得勝之后，便得知王龁去世的消息，這意味著蒙驁今后的任務(wù)將會(huì)更重。
十月，蒙驁攻向魏國(guó)畼、有詭。但大概還是因?yàn)榍貒?guó)細(xì)作的作用，魏王放著魏無(wú)忌和廉頗這兩大名將而不用。不過(guò)隨之而來(lái)的是秦國(guó)鬧了大饑荒，不得不先放緩對(duì)魏國(guó)的進(jìn)攻，年少的秦王越加覺(jué)得修建鄭國(guó)渠是一個(gè)正確無(wú)誤的決策。
秦王趙政四年、魏安釐王三十四年（西歷前243年），秦軍還是拔下了畼、有詭，直到三月才停止攻擊。
十月庚寅，蝗蟲(chóng)從東方向秦國(guó)襲來(lái)，蔽天，全天下也都在散播疫病。呂不韋無(wú)奈之下，向境內(nèi)百姓征糧，納粟千石者便能拜爵一級(jí)。
同年，連續(xù)四年縱情酒色的信陵君魏無(wú)忌在大梁去世，死因是飲酒過(guò)度，就這么結(jié)束了他可歌可泣的一生。
自此，四大君子僅剩黃歇一人在世。換言之，還有能力號(hào)召列國(guó)合縱攻秦的，也只有黃歇這樣的人物了。
不知是不是心里過(guò)意不去，無(wú)能而又善妒的魏王也在不久后去世，謚“安釐”，太子魏增繼位。
秦廷得到魏無(wú)忌去世的消息，也是豁出去了，讓蒙驁準(zhǔn)備在第二年加大力度攻魏，不過(guò)在此之前先打壓一下趙國(guó)的氣焰。
趙軍屢次不敵秦軍，而且此時(shí)趙國(guó)也正在東面與燕國(guó)開(kāi)戰(zhàn)，這一年也是趙悼襄王二年、燕王喜十二年。
話(huà)說(shuō)燕將劇辛原居趙國(guó)，早年因趙國(guó)爆發(fā)沙丘之亂，而燕昭王又筑起黃金臺(tái)招賢納士，才被吸引到燕國(guó)出仕，同時(shí)也是為了避禍，因?yàn)樗勤w武靈王一黨，此前與龐煖在趙國(guó)相善。
現(xiàn)任燕王見(jiàn)趙國(guó)屢次被秦軍圍困，而且廉頗也已經(jīng)離開(kāi)，現(xiàn)在又是劇辛的老朋友龐煖為將，想趁著趙國(guó)疲勞而進(jìn)攻。
于是燕王問(wèn)劇辛是否可行，劇辛輕松地回答：“龐煖易與耳?！?p> 就這樣，燕王命劇辛為將擊趙，趙王則派龐煖迎擊，此戰(zhàn)的結(jié)果是趙軍俘虜了兩萬(wàn)燕軍，并殺其主將劇辛。
借著龐煖這勢(shì)頭，李牧又帶上另一路人馬拔下了燕國(guó)的武遂、方城。
雖然趙軍面對(duì)燕軍獲取了全面勝利，但面對(duì)秦軍還是力不從心，畢竟強(qiáng)敵環(huán)伺，很難四面兼顧，四戰(zhàn)之國(guó)的叫法可不是白給的。
這也是趙人雖然驍勇，但趙國(guó)一直以來(lái)最多只能強(qiáng)盛一時(shí)的主要原因之一，正所謂君子不立于危墻之下，趙氏在立國(guó)之前的勢(shì)力范圍就注定了它沒(méi)有地利。
而拿下函谷關(guān)、武關(guān)并消滅義渠國(guó)的秦人則恰恰相反，穩(wěn)居關(guān)中以逸待勞，進(jìn)可攻，退可守。幾代人下來(lái)，合多國(guó)之力都難以攻入秦關(guān)，只有田文成功過(guò)那么一次，但還是沒(méi)有給秦國(guó)造成致命的傷害。
這時(shí)候趙王又想著復(fù)得廉頗為將，而廉頗內(nèi)心也是希望能夠復(fù)用于趙，于是趙王遣使去看廉頗尚可用否。
可廉頗的一個(gè)仇家出現(xiàn)了，他就是趙國(guó)貴族郭開(kāi)，早已暗通秦國(guó)細(xì)作姚賈。
這個(gè)郭開(kāi)跟趙王年紀(jì)差不多，早在趙王太子時(shí)期兩人就已經(jīng)是同學(xué)，帶著趙偃各種浪蕩，因此多與正派的廉頗、李牧不和。及廉頗被逼走后，又繼續(xù)與李牧為敵，還支持趙王娶一名曾做過(guò)倡女又為亂一宗族的寡婦入宮，生一子，即趙遷。
趙王此前已與王后有嫡子趙嘉，立為太子，竟然又將王后、太子雙雙改立，而這名新王后后來(lái)被人們稱(chēng)之為倡后，并與郭開(kāi)暗通秦國(guó)。
郭開(kāi)在趙國(guó)禍亂朝綱，是絕對(duì)不希望廉頗回來(lái)的。這回他既能收受秦國(guó)的賄賂，又能報(bào)仇，于是給了使者重金，讓他回來(lái)說(shuō)點(diǎn)廉頗的壞話(huà)。
使者見(jiàn)了廉頗，早已年近八旬的老將軍當(dāng)面吃下一斗米與十斤肉，并披甲上馬，顯得是威風(fēng)凜凜，表示自己寶刀未老。
使者回到趙王面前時(shí)，趙王問(wèn)了句：“廉頗老矣，尚能飯否？”
這使者竟然這么回報(bào)：“廉將軍雖老，尚善飯，然與臣坐，頃之三遺矢（屎）矣。”
“這還叫不老啊？”趙王納悶了。
一個(gè)人是不是真的老到不能用了，從很多方面都能看得出來(lái)，其中典型的就有大小便是否頻繁。如果頻繁的話(huà)，說(shuō)明內(nèi)部器官都已經(jīng)老化得差不多了。
一聽(tīng)廉頗都老成這樣了，還能上戰(zhàn)場(chǎng)領(lǐng)兵打仗嗎？
趙王立刻打消了召回廉頗的念頭，甚至還覺(jué)得自己太過(guò)愚蠢，簡(jiǎn)直多此一舉。
身在楚國(guó)的黃歇早就聽(tīng)聞廉頗在魏國(guó)，既不得魏王重用，又未被趙王召回，于是秘密派人將其說(shuō)服，接回了楚國(guó)。
“洪野，你可愿為楚將？”黃歇問(wèn)廉頗。
“唉——”廉頗長(zhǎng)嘆一聲，道：“我思用趙人?！?p> 這里有個(gè)規(guī)律，無(wú)論是燕將樂(lè)毅奔趙、齊將田單奔趙、魏將魏無(wú)忌奔趙、趙將廉頗奔魏或楚，他們都不愿意為他國(guó)效力。從他們離開(kāi)自己所效忠的國(guó)家的那一刻起，幾乎就是決定好終結(jié)軍事生涯了。
秦王趙政五年、魏景湣王元年（西歷前242年），蒙驁又攻魏，定酸棗、燕、虛、長(zhǎng)平、雍丘、山陽(yáng)城，皆拔之，取二十城，秦國(guó)初置東郡。
但秦國(guó)發(fā)動(dòng)大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)的實(shí)力也幾乎消耗到了新的極限，呂不韋知道，不得不再次放緩對(duì)魏國(guó)的進(jìn)攻。
而這，正是黃歇想要看到的。