“姑母，那皇帝的病……”顧冕心中的疑慮隱隱有了答案，“應該是裝的吧。”

　　“對。”太后夾了一筷子干絲放到顧冕碗里，“雖然不是什么好辦法，但是也能粗粗辨個四五二三來。”

　　顧冕、顧湘互看一眼，齊齊在太后面前跪下。

　　“湘兒不知姑母苦心，湘兒知錯了。”

　　“姑母心懷天下，是冕兒狹隘了。”

　　“哎喲。”太后忙放下筷子把二人扶起，“都是一家人，說的什么話呢。”待回到桌上，又夾了幾個菜到二人碗里，“趕緊吃。今天事兒還很多著呢。”

　　“姑母你也多吃點兒。”顧湘為太后夾了一只小籠包。

　　太后笑容滿面，夾起一只鮮筍銀絲卷放到顧湘碗中：“現在辰時還未到，且兄長到了宮里還要先向皇上匯報軍情，午宴得到巳時才能開始。今兒比較特殊，先吃點兒，等會兒陸陸續續還有命婦來請安。你就隨著你哥去偏殿歇著，不必在這兒陪著我這個老太婆。”

　　“還是姑母疼我。”顧湘笑著咬了一口卷兒。

　　太后對顧湘很是上心。鮮筍銀絲卷是顧湘的心頭好，太后自是明白，故而只要她在，次次早膳都會有這樣小菜，十幾年來也沒有變過。知顧湘不喜聽那些宮妃命婦嘮叨，便放她出去自個兒玩耍，時間到了再回來。

　　顧湘咬著卷兒，想到一會兒除了宮妃之外還有命婦來請安，便有些興致缺缺。顧湘隨太后生活多年，自然明白請安是件多么繁瑣的事。宮妃前來請安，除了喝茶就是聽宮妃聊著閑碎之事，同時也不乏暗地爭斗之事，著實耗費精力。顧湘有次好奇，跟在太后身邊侍奉了一回，便再也不愿在宮妃請安之時待在明德宮，都是在御花園休憩一番或者尋了些小物件耍玩，待時間過了才回去。

　　也不怪顧湘對后宮之事的厭惡。她自小就被太后保護得滴水不漏，對于后宮雜亂之事只聽得大概，并未真正見識，一朝扯破了那層面紗，直視內里，著實接受不得、也反感不已。

　　窗外的陽光細細密密地灑進來，照著屋里的三個人。這個冬天，似乎也沒有那么冷了。

　　用完早膳，太后就把兄妹二人趕去了明德宮偏殿，讓請安過后再隨她一起去宮門口迎接顧逍。

　　一個煩那些命婦宮妃嘮叨，一個是男眷不宜出現，二人倒是落得自在。因著今日宮宴，宮里忙忙碌碌的身影比往日更多了。顧湘身份特殊，也不想引起過多關注，就與顧冕在偏殿里閑坐著。顧冕這幾日也是忙得慌，坐著坐著便有些昏昏欲睡。顧湘看著顧冕的模樣，便從一旁拿了個軟枕，輕輕地枕在顧冕身后。

　　看著熟睡的兄長，顧湘一人呆著，無人說話，也著實有些無聊。又見窗外陽光正甚，便輕手輕腳地走了出去。

　　“顧大人在里面歇息，你們仔細守著，若無要事，不必打擾他。”顧湘吩咐道。

　　“是。”門口的宮女屈了屈身子，恭敬道，“恭送姑娘。”

　　顧湘雖然現在未進皇宮，但她即將成為皇后的消息早已傳遍了整個京都。雖然身為太后侄女又是權臣之后，平時宮人待她已很是恭敬，但這未來皇后的身份為其加冕，讓宮人對她的恭敬又更多了幾分。

　　顧湘特意選了一條偏僻的小道散步消食，免得撞見宮妃還得虛與委蛇一番。不想才沒走出多遠，就見一只頭尾純白、胸羽褐紅、身姿挺拔的鳥停在樹枝上。那鳥見顧湘走近，竟也不怕生，依舊昂首挺立在枝頭，傲慢地俯視著她，而后才悠悠轉頭，俯瞰著宮城，就像帝王俯瞰著他的江山一樣。

　　“好一只俊鳥。”顧湘細細打量著這只鳥。她從未見過這種鳥，但似乎在以前看過的哪本書中提到過，卻怎么也想不起來。

　　那鳥兒好像注意到了顧湘的目光，突然間振翅飛起，往顧湘這里沖來。

　　顧湘驚呼一聲，忙轉身抬起袖子躲避。再抬頭時，就見那鳥兒銜著一支帶著流蘇的東西立在方才的枝頭，赫然就是她戴著的飛花步搖！

　　“模樣看著英氣得很，竟然還是個小強盜。”顧湘雖平日里一副高高在上的模樣，可到底也只是個嬌矜的小姑娘，見此情景，不由惱了。環顧四周，見地上有碎石子，便摸了一粒，抬手欲砸。

　　不料那強盜竟是個知事兒的，見顧湘手剛抬起，便撲棱著翅膀往西邊飛去了。