女官青荷則為太后上妝，眉心那一朵牡丹花鈿襯得太后愈發雍容華貴。

　　太后的美貌放眼后宮，也是無人可比的。縱是時光流逝，但對太后而言，一年好似一日，歲月并沒有在她的臉上留下痕跡。

　　太后很是滿意顧湘今日的扮相，道：“早前裁衣裳的時候就覺得這料子你穿再好不過，就是平日里穿稍顯隆重了些。正好你父親回京，這隆重的日子啊，就該這么穿，才能配得上我們顧氏的身份。”說著，扶了扶顧湘發間的飛花步搖，“這支步搖你可喜歡？”

　　“湘兒很喜歡。”顧湘笑著回道，拿起妝臺上的步搖，“姑母的這支步搖，可是與湘兒一樣的？”

　　“自然。”太后瞧著鏡中的一對人影，道，“戴著這步搖，別人一看就知道，咱們是一家人。”

　　顧冕與顧湘聽到這話，互看了一眼，只覺姑母此言似乎有著言外之意。

　　說話間，就有女官陸續將早膳排了上來，并多置了兩副碗筷。

　　見太后起身，顧湘便往前去扶著她的手，道：“我方才還想著，今日來得這般早，擾了姑母清夢，怕是要餓肚子了。”

　　“你們呀，打小就這樣，哀家還能不懂？”太后笑著輕輕拍了拍顧湘的手，遣退了服侍的人，“哀家要與他倆說說話，你們都下去吧。”

　　青荷、青葉收拾了東西，帶著一干宮人退了出去。

　　“我知道，在入宮這件事上，你們對我多少有些怨懟。”太后夾起一根銀絲卷放到顧湘碗里，“現在，你們有什么想說的就說吧。”

　　太后在自家人面前，從來不多作那些無用的稱謂，顯得生分。

　　“姑母，您在后宮生活了這么多年，對于后宮的那些事您應該很清楚。湘兒也是您一手帶大的，您如何忍心……”顧冕的語氣漸漸激動，“湘兒畢竟是女子，她不該卷入到權力的斗爭中來。”

　　“我顧氏的確自開國以來就長盛不衰，在你們心里，嫁入皇家不過是飛鳥入籠、作繭自縛的蠢事。況且現在坐在皇帝位子上的，還不是我的親骨肉。”太后自斟了茶，“我的病，阿遙應該知會你們了吧？”

　　二人點頭。

　　“其實，我不是得病，而是中毒。”太后一臉平靜，似乎說的不是自己的事情一樣。

　　什么？！

　　顧湘瞪大了眼睛，顧冕直接從椅子上站起來了。

　　“是一種不知名的慢性毒藥，藥性極為復雜。阿遙為我秘請了許多名醫，也都束手無策。”太后姿態優雅地呡了一口茶。

　　“姑母，是誰？是他嗎？”顧冕的手，指向了御書房的方向。

　　太后搖了搖頭，笑道：“這天下，想讓我死的人多了去了。何必要揪出這么個所以然來。”

　　“姑母，您讓我入宮，到底是因為什么？”顧湘冷靜下來，覺得似乎有些問題被忽略了。

　　“還是湘兒看得長遠。”太后慈愛地拍拍顧湘的手，又把顧冕拉近了些，“冕兒，你要多向妹妹學習學習。”

　　顧冕無奈地耷拉了肩膀，表示虛心接受。

　　太后帶著兄妹二人走到了書房，拉開書房墻壁上掩著墻體的簾子，露出了一幅地圖：“近年來，東北莫沃草原部落紛亂平息，原本松散的部落聯合成了一體，建立了莫沃帝國，極有可能威脅我大燕邊境安全。哥哥鎮壓的薩沃等部的叛亂，也是由于薩沃等部的管理者受了挑唆，意圖聯合其他西北及北方原本歸順于大燕的幾個莫沃部落脫離大燕，附隨莫沃帝國。莫沃的狼子野心，可見一斑。”太后又指向了地圖上的東南方位，“外憂未除，內患又起。施家與南安王自三年前皇帝稱病不上朝以來就蠢蠢欲動。若只是針對顧家還自罷了，我們自能應付得了。可是就在前不久，南安王封地屏下等地遭遇雪災，朝廷撥下去的賑災銀兩發到百姓手中竟所剩無幾。可惜，他們做的太干凈，最后也只是推了一個替罪羊出來。阿遙為此派人前去查看，南安王擁兵自重，暗置軍備，恐有謀反之心。”

　　“皇帝稱病三年不上朝，朝中流言四起，均道是我們顧家挾持皇帝欲有稱王之心。”顧湘指尖輕扣桌面，“南安王莫不是想來一場清君側的好戲，而后自立為王？”

　　“不是沒有這個可能。”太后把簾子拉了起來，回到餐桌上，“讓湘兒入宮，也是迫不得已的決定。雖然顧氏可能會因此受到更多的流言蜚語，可是也許能讓南安王再斟酌斟酌放棄他謀反的想法。百姓無辜，戰亂是我所不想看到、也不愿看到的。”