蔣、汪兩家聯姻的消息，頓時官場上都知道了。高錕知道女兒的心事，況且當時把“考題”泄露給汪博深也是他拿來試探這個年輕人的法子，為得就是尋個有才且本分的女婿，后來徳琳和他私會的事兒，高錕也略微有些知道，他想反正這汪博深人是蠻老成持重的，等到琳兒從選秀的事里脫身，只要他尋個機會給汪嘯韜暗示一下，兩家的婚事必然水到渠成。

　　沒想到人有千算，不如老天一算，后來發生的這些事是他也始料不及的。如今汪博深成人家的東床快婿，他亦不知如何向女兒提起，干脆裝起聾、做起啞，不再去想這事。

　　然紙終究包不住火，自從初秋那日城外一別，如今香山的紅葉都要掉光了，也不見汪博深捎來只言片句。徳琳自小愛看戲，像那種“小姐公子定情后花園，一上金榜杳無音訊”的戲文看多了，自然也胡思亂想起來。

　　然而她又安慰自己，那些金榜高中的男人，之所以變心，通常是因為遇上了極美且貴的宰相千金。如今她自己就是那個宰相千金，哪里還怕汪博深又要去攀龍附龍揀高枝？

　　她這樣哄著自己，一會為他開脫，一會怕他出了什么事，一會又笑自己哀怨過甚，這天好容易逮到高柏輝，徳琳不肯放他走，只說求他去找汪博深問個話，到底是怎么了。

　　高柏輝是早就聽說了，如今見再躲避不過，一狠心，決定說出實話：“姐，你別再想了，人家已經定親了，要娶蔣家的秀怡。”

　　徳琳以為他在逗她，道：“這玩笑也開得？”柏輝道：“我不騙你，蔣家定親擺酒席那天，還發了喜帖給我，不過我沒去？”徳琳驀然噤了聲，直直跌落到椅子上，她只聽見自己在心里大聲喊，說“我不信！”

　　她不是個輕易死心的女子，更不易被人蒙騙。于是徳琳恢復了冷靜，對柏輝道：“我不信，就算是真的，他也必定是被人脅迫，反正你幫我帶個口信，約他在東城郊外的那所院子見面，我要親口問他，除非是他自己說，不然死不瞑目！”

　　柏輝見姐姐說這話時，兩眼放光，情緒亢奮，宛如臨行前的犯人不甘伏法，一定要等圣旨來救性命那般。柏輝的鼻頭一陣酸澀，兩只眼睛也紅了，他安慰她道：“我就去，但我口說無憑，最好有個什么他熟悉的信物。”

　　徳琳慌亂中在身上胡亂摸索起來，想取下來一根釵或是拿掉一只耳環，竟然兩手哆嗦地完不成，情急之中，猛然看見床頭掛著的一只布老虎，想起往昔曾和汪博深提過，便把它取下來交給弟弟。柏輝也不及多問，為什么別的沒有偏拿這個？等他急匆匆出了門，徳琳就站在門前等他，一動也不肯。

　　眼看著下起了雨，她想，柏輝會不會因為路滑雨急所以被耽擱了？

　　眼看著天黑了，她想，他是不是已經在等她，柏輝正在朝家趕路呢！

　　好容易盼到弟弟回來，一進門看到他手里還拿著那只布老虎，徳琳眼前一黑，幾乎要栽倒在地上。柏輝連過去扶牢她，也不說話，只是搖搖頭。

　　徳琳咬咬牙，鼓起勇氣道：“你說，你倒是說！”

　　柏輝哭喪著臉道：“好容易找到他，但像換了個人似的，說他已經定親了，不能再見姐姐的面，我說你要是不肯見她，那么咱們兩個說會話，清談小酌而已。結果他也不肯，一會說公務忙，一會說高攀不上相府的公子，我拿出布老虎給他看，說是你親手做的，他說不認得，也不知道這東西。”

　　徳琳聽完這話，反而很鎮靜，更沒有哭，柏輝覺得奇怪，又擔心，他想扶她坐下來，誰知被她一把推開，她只說：“我都知道了，你先走。”她這樣說，柏輝如何放心？徳琳仿佛看透他的疑問，強笑道：“難道我還會想不開？放心，你姐姐沒這么草包。”柏輝見狀，只得先走，臨行前特意囑咐了丫鬟，好生看管著徳琳，若有什么異常的事兒，一定要馬上通知自己。

　　送走弟弟后，徳琳喟然長嘆一聲，剛才凝聚全身的那股勁兒完全松懈，整個人就如同散了架一般。她坐在床沿上，覺得自己臉頰滾燙，全身都如同在燃燒一般。她想起那天出宮后重逢，被他擁在懷里時身子也這般火熱，而那令人面紅心跳的耳鬢廝磨，當時越繾綣意濃，現在越不堪回首，如今回想起來，竟比恨恨打她耳光還要令人覺得羞辱！他無情的話語就好比瞬間炸裂的瓷器，在滿地留下尖銳的碎片，任她赤腳在上面恍惚獨行，越走越痛，到最后幾乎忘了疼感。

　　徳琳想哭，卻哭不出來。她想自己是這樣的要強的一個人，到頭來竟被最信賴的人給了狠狠一擊，落到如此不堪的境地。