火焰在徐家院子里盯著動靜，來不及向月亮、星星和牛羊們抒情，它看見徐愛岏進院。徐天牛打過招呼擔心他會攪得四鄰不安，不能讓他驚動額吉。
先前在南大道徐愛岏不懷疑火焰能帶人過溝，他想立棍就拿出凍死迎風站餓死不彎腰的架勢耍橫。不知時間老師怎么把他扮成了救世主的信使。
徐愛岏被他爹接回家又累又餓。徐天朕讓他以后少拉西頭的大布衫。這少年有個非同凡響的娘，他娘說西頭的小嘎們越來越抱團兒，耍單兒就意味著被淘汰。現在他們要上小南屯，你不能糞土似的被忘記。不用天天在眼皮下晃悠，要叫人感覺啥都離不開你。世上的人事都有因果，趕緊找個借口。要不就吃飯睡覺一輩子別打連連。
徐愛岏害怕孤單，孤單讓人保持清醒、獨立和激情，也能讓人抑郁瘋癲。他找到了借口。他說小南屯蓋房子不算個事兒，他們家姑奶奶的命才是最要緊的。想要傷透一個人的心就給他一個黑色的秘密攻擊他的舊傷，堂而皇之說成是出于責任，責任含著感情，感人程度高于能力。有時人要裝糊涂，罩上一層霧，然后反客為主東山再起。太認真苦心傷肺，渾水摸魚摸到魚是真本事。于是他把一切反感壓進心底。
“哦，徐愛岏，請進來喝茶?！斃旃鹛照埲訴M屋。孫秀豐低聲說：“進屋暖和暖和，男人的事不能讓女子人知道?！斃焯炫狂R叫百樹和四個少年去八先生家裝貨，讓徐愛岏在屋里等著，等走前兒喊他。五夫人打聽他們在高力日本學校上學的事，說，從高力營子到農場再到趙家圍子，這條道你們放學回家也可以走，你大姑奶的婆家離咱們就 10 里地。
徐桂箏找出羊皮襖和新縫的棉褲問，大侄，上回我三奶和八叔讓你捎的搖籃筐捎到了嗎，還有唐卡？只聽徐天龍在走廊里說，王大哥，我本來也想去小南屯，我爹五大夫說老徐家必須有看家護院的大老虎。我是大老虎，誰都甭想算計咱們。他又低聲說，他們不在家我就是老大。
徐桂陶將被褥裝好說，你們到那兒多干活少說話，有點兒眼力見，簡直是。王光樺多次聽過“簡直是”心里不覺重復一次。徐愛岏說，奶奶們，姑姑們，有事請說話。我不想去那邊上學了。
三個女娃子被安置在馬上的三個柳條筐里，第四個柳條筐裝的是行李。徐天龍提醒說，三姐四姐，別叫枕頭露出來，那可不得了。百樹問怎么回事。徐天龍說，枕頭是人最親近的物件。枕頭白天不能見日頭，晚上不能見月亮。天上的神喜歡枕頭和白布，枕頭芯是白的，透過枕頭皮兒也能看到。露出來天上就有記錄，一直盯著，說不定哪天就把人請上天。要是把枕頭放外頭點著火，天上看見了煙火立刻會派神仙迎接，人就回不來了。徐桂姝和徐桂芝同時想到死人燒枕頭。這是晚上的忌諱，不能亂說。徐天啟給每個人發了木片，銜在嘴里，稱作銜枚夜行。
走路和心跳都有定數，每步路每句話都需小心。少年們在地上走，感覺今晚的月亮離人很近，仿佛舉手可摘，走哪跟到哪兒。頭一回這么認真看，屯里突然多出許多樹，掛著葉子，遠遠近近仿佛一個晚上站出來，像天上移動的山丘，眾鳥在山丘的夢里飛著。地上積著秋葉，沒有風，葉子就停在房上、墻上和路上，有聚有分，為別的葉子作著春天的謀劃。房田地頭的果實也在期待來年播種的信息，這樣的盼望會讓大家感到暖和，一年一個輪回，生生不息?；鷓驁W著人和東西走著，右邊留了一米寬的道兒，讓后頭的人走成一列，為過去和將來保持暢通。
回到現實，徐愛岏路過自家的院墻，身上發冷，就想回家取件棉襖，他忍了。10 歲的弟弟徐愛嶺從墻頭爬過來叫隊伍站住，說，大哥，爹叫你回家。徐愛峻也喊，怕你冷媽也叫你回家。徐愛岏出隊說，我不回去，定了的事就不能變，結果不好也不后悔。徐家屯人從來不管對錯，不能半道反桄子，要不誰都成不了氣候。
14 歲的姐姐遞過棉衣棉褲，看到馬背上的柳條箱里有女娃子甚是眼氣。她對著月亮和路邊的青石發誓，我看不慣她們高興的樣子，得找機會把她們推到石頭上，摔掉門牙，滿臉是血。我做不到，以后一定有個丫頭出這口氣。
徐愛嶺領著徐愛遠、富子和鐵子六七個小嘎們在隊伍后頭跟著，他臨時組成小分隊，也央求他爹找些大人，盯緊小南屯，要助徐愛岏一臂之力。鐵子警告，別出動靜，道邊有古人賣東西，別踩到他們。胡說！你們家的死人做買賣呀？嚇唬誰？不樂意和咱們一塊堆兒玩就滾犢子。徐愛遠說。好，你給我記住，你對神靈大不敬。鐵子心里窩火不肯離開隊伍。
八先生和徐天福在南山隨廬的蒙古包附近找到一個場子，朝徐天客要了各房間的尺寸就算出起脊房頂所用“葦芭”的面積。八先生釘著木橛子，說，是“笆”或“箔”不是“葦芭”。徐天福在木橛子之間拉著麻繩說，大家跟著您這么叫幾十年了。八先生習慣了人的質疑，總給大家過癮取勝的機會。他娘警告過他，兒子你長期這樣下去人們會以為你老實可欺，你必須與人理論到底。錢財上，感情上，動嘴皮子，人人都在找機會說上句，當主子，說了算，壓制人，什么世道這是？這是普遍的人性，你啥啥都不該讓份兒，得理不饒人。要么不干，干就干到底干到死，要回人的權利。八先生說，老祖宗啊，我天天忙的要死，沒工夫給別人上課。
有啥樣哥哥就有啥樣妹子，麗珠千萬不能像你。兒子每天招來不少人，老太太就斷定是兒子出了毛病。他在自己眼皮子底下還好說，怕的是出嫁的姑娘受氣，她就培養兩個閨女說話辦事的能力。從五先生和七先生那里淘換書，應對陌生的家庭和殘酷的世界。
八先生合計，在不講理的世道上再美妙有理的語言都沒用。妹妹的口才在徐家屯有名，讀書不打錛兒，出口能成章，也能用毛筆寫長短句，人也長得帶勁，在婆家就是受氣。老母親教她的道德文化就是不好使。八先生想到“血仇”這個詞。
徐天福說，八叔，還是您起頭吧，我不怕起不好，您起吉祥。八先生取來蘆葦用麻筋繩按經緯綁定，將一束束葦子敷平展開固定。一寸寬窄，炕席花，犬牙交錯。他說，就這樣，碼緊靠緊壓緊，不能漏土。這時他看見從小南屯過來一匹馬兩個小分隊，他又按圖紙給第二盤葦箔起了頭。
徐天牛說：“人我領到了。您只管編，我只管賬。讓我喘口氣?！?p> “你不能閉眼晴?！薄拔以諳胛掖蠊迷譖w家圍子也在編席。”
八先生等人馬消停之后就把大家歸攏成兩組。徐愛嶺從樹后鉆出來說，八爺，麻煩再起兩個，不就是編炕席嗎？好像咋回事似的！徐愛遠說，是??！我們也能編。他對徐愛岏說，是不是，大哥？西頭一伙兩組，東頭一伙兩組，八爺你看中不？你們啥時蹦出來的？孫秀豐說，壓根兒沒帶你們的份兒。我們是白干活。
不蒸饅頭蒸口氣，不白干還供飯給工錢啊？那更得分一半了。徐愛遠聞到燉肉味說，要是燒兔子肉就好了?！巴米尤庥型列任秲?，我想吃野雞燉蘑菇。”“什么肉都沒獺肉香，沒見識吧?！?p> 八爺，你快點兒起頭中不？要不我起，別以為就你一個人會。徐愛遠催促。
八先生讓徐天牛合計怎么辦。少年從聲音里知道這位慣于委曲求全息事寧人的長輩心里擱著事，本來想露露手藝掙個辛苦錢，不想被這伙人攪了。徐天牛說，八叔，聽你的。徐愛岏說，八爺，有事盡管說話。
八先生說，老馬客交代了，只要把 6 盤房笆整結實，怎么著都行。就是鬧哄哄的編不好不如不伸手。
八叔你瞧不起人是不？有人質問。老八頭你偏心眼兒。徐愛嶺說。鐵子擠出東頭兒的人群道，我要和天牛一伙。
好吧！徐天福和徐天牛帶西頭的一隊，我和徐愛岏帶東頭的一隊。八先生在鐵勺子敲鍋的聲音里說。
半個時辰后百樹從蒙古包提個茶壺出來，徐桂芝挎個籃子。她們高聲喊起來，歇氣兒了，喝茶了。她們給大家倒了奶茶，分了燉肉和蒙古人所說的“懶人的飯”。百樹說，我媽管這叫蕎面比薩餅。徐天福說，八叔心里難受，惦記麗珠大姑。徐天啟說，害怕大人們上火又沒想到好法子，咱們不敢說。徐愛岏提醒八先生派人看看大姑奶。
我和八叔去的話怕他婆家人看不上咱們，走后他們會更加欺負人。徐天福建議給五大夫捎個信兒。徐天牛問，都有誰想退學？正好七先生馬上過來，問問他。
七先生提議讓徐天牛親自去，自行車帶一個人，騎馬再帶一個人。你大姑在草原教過書，看看她是否還記得額布勒先生。
八先生問，搖籃筐還在嗎？
說來話長。徐愛岏回憶自己坐在教室后排，同學們在自習。他看見搖籃耍了圈兒，就用課間撿來的柳條和麻繩修補。老師走進教室徑直過來罵，蟲豸，ばかやろう，編搖籃這種雕蟲小技能學習科學長思想力嗎？能讓人過上富裕層的日子嗎？想到這，徐愛岏說，明天我回學校取東西。日本老師有詞典給我們。
四個人，一匹馬，一個自行車。徐天牛說，先去學校取東西，再去老師家接詞典。回來經過趙家圍子看麗珠大姑。好吧？
大家按徐天牛說的回家準備。