十一站在小荷亭里候著，遠遠地便見公儀衾淑攜著侍女走來。
十一略瞇眼望去。
是絳禾，不是艽藎。
十一臉上隱隱閃過一絲失望。
“姑娘安好。”見公儀衾淑進了小荷亭，十一稽首問安。
“世孫可安？”公儀衾淑彎眉淺笑。
“我家公子安好。”十一恭謹答話：“本欲早些歸京，豈料途中遇事耽擱，一來二去，竟在廬陵蹉跎了三月有余。”
“梓里親厚，多日盤桓也是有的。”
親厚？十一暗中腹誹，哪是親厚？他家公子就差將性命都抵進去了。
又怕說出來嚇著公儀衾淑，十一當即調轉話頭。
“我家公子本想親身前來，不料院蜀公事纏身，接了張名帖便急匆匆往大理寺去了。”
十一一嘆：粥飯都未曾用上一口……轉而又道。
“于是便譴小的前來侯慰，順便送些東西給姑娘。”
“什么東西？”
公儀衾淑疑惑看去，只見十一清清凈凈的一個人，并未挎著包裹木籃。
十一從衣襟里掏出個信封來，摸頭笑道：“昨兒下過雨，小的怕路上潮氣重，將東西浸濕了。”
雙手奉上信奉，十一面色神秘：“姑娘打開看看就知道了。”
見那信奉鼓鼓囊囊，公儀衾淑心下生笑。
莫不是將這三月的見聞盡皆詳述而來？
公儀衾淑拆開信封，探指一抽。
卻見纖柔的皙指帶出一片槿紫花瓣。
熙光渡給指尖一層淺碎金影，淺白濃紫，如雪覆春枝。
竟是玉蘭花瓣？
公儀衾淑訝異一瞬，朝信封里看去。
只見信封里盡是槿紫色花瓣，有的深些，有的帶枯色的淺些。
一室稠紫中唯有一點淺白頗為醒目。
公儀衾淑將那張小箋抽出。
方寸小箋上只有兩個她十分熟悉的遒麗墨跡。
“望春。”
“此玉蘭名叫望春，只江臨一帶才有，往年玄云觀玉蘭花開，世孫總要送一枝來，雖說今年因著要回廬陵，趕不上汴京花期，但世孫總惦記著，現今尋來珍品玉蘭相贈，總不算失約。”十一娓娓道來，偷偷暗示。
公儀衾淑拿指腹輕輕摩挲著那墨跡。
廬陵非屬江臨，此去本難順路。
“姑娘收了花，十一的差事也算是辦完了。”十一笑出兩個酒窩，向前探了探身子：“不過十一私心想問問，姑娘可有什么物什讓十一帶回去，十一可不想空著手走回去。”
艽藎剛制好綠豆湯端來，還未踏入亭中便聽到十一說笑。
“你這滑頭！”艽藎秀眉輕揚，語含不滿。
怎敢到姑娘跟前腆臉？
十一聞聲倏地臉紅，眾人掩唇輕笑。
公儀衾淑容色輕渝，并不計較，只從腰間摘下一個織錦瓔珞來將信封里的玉蘭花瓣都裝了進去，末了又細細系好封繩。
待思索了半息，公儀衾淑將瓔珞交給絳禾：“去取筆墨來。”
絳禾放袖斂笑，收好瓔珞應道：“是，姑娘。”
艽藎將綠豆湯擱在十一面前，抱臂傲然：“我們姑娘賞的。”
“天熱路遠，嘗來解暑吧。”公儀衾淑點頭示意。
“多謝姑娘。”十一樂呵呵地端起碗盞。
湯水入喉，十一眉頭微蹙，繼而唇畔彎出一抹寵溺來，不由分說，一口飲盡。
待放下碗盞，十一覷眼瞥向艽藎。
加了鹽吧？！
艽藎掩下面色頑意，不甘示弱地回瞪。
天燥發汗，加些鹽益體。
十一眸含亮光。
你故意耍我。
艽藎杏眼輕揚。
我沒有。
“姑娘。”絳禾將筆墨端來，擱在石桌上。
公儀衾淑扼腕提筆，輕蘸墨汁，輕巧從容地在那張方寸小箋的背面書下二字，而后裝進先前的信封，遞給十一。
“你們此去廬陵，可有什么趣聞？”艽藎驀地開口。
“趣聞？”十一抵頜細思：“趣聞沒有，駭聞正有一件！”
“莫不是那樁“畫眉鳥殺人案”？”
“此案還得從一個叫青女的畫舫女說起。”十一點頭應道。
“青女？”公儀衾淑眉梢略有幾分興致。
“姑娘您不知道，這青女啊……”
汴京清宴樓。
熏香繚繞，酒氣盈鼻，屋內兩人席地對坐。
正是公儀淏卿同亦維司。
聽得屋外隱有腳步聲臨近，公儀淏卿擱盞輕笑。
“世孫到了。”
話音剛落，裴少珩便叩門而入。
“怎得今日約在清宴樓了？”裴少珩免去虛禮，怡然落座。
“府內商議多有不便。”公儀淏卿笑過后上前替裴少珩斟滿清酒。
“多謝淏卿兄。”裴少珩含笑接過杯盞。
“欸？”亦維司撫扇湊上前來，瞟了眼公儀淏卿打趣道：“你怎喚上兄長了？”
“淏卿兄長我余歲，很該喚聲兄長。”裴少珩耳根暗紅，正經言道。
“如此說，你也應當喚我一聲兄長。”亦維司裝模作樣地搖頭：“罷了罷了，還是過些日子喚表兄吧。”
喚這廝兄長？
裴少珩自覺得己的臉面正頗為好笑地被亦維司按在地上。
他寧愿喚亦維凡。
“咳……”公儀淏卿適時輕咳解圍：“今日找二位前來，實有要事相商。”
“哦？”聞聲，亦維司正色起來。
“如今“畫蓮”兩案事畢，可有一事卻始終懸于我心，夙夜難寐。”公儀淏卿嘆了口氣，徐徐說道。
“淏卿兄所慮可是陵廟之事？”裴少珩垂眸想了一瞬，復張口確認。
“世孫知我。”公儀淏卿點頭稱是。
“陵廟既成，需以血祭安魂，方能保社稷昌隆，換得陵寢永固，皇圖永祚。此活人血祭之統，已傳有百年。”
公儀淏卿隔窗瞭望市景，隨著話落，眸色漸生霧靄。
“活人血祭，諸國各朝皆有先例，皇室又以之秘辛。”亦維司合上玉骨檀香扇徐聲開口。
言外之意，此事難成。
“活人血祭，至兇至殘，既戕無辜性命，亦損官家仁名。此例不廢，貽害無窮。”公儀淏卿眉心堅定，音色略高了幾分。
裴少珩起身關了窗戶，朝著亦維司低聲問道：“這里可是說話的地方？”
“今日已將清宴樓關張，此處清幽，無妨。”亦維司朝裴少珩示意。
“不瞞二位，”裴少珩復又斟酒，端托起酒杯朝著公儀淏卿虛敬：“我亦有此心。”
公儀淏卿面露傾贊，抬臂回敬。
亦維司自顧自斟酒：“你二人可有良策？”
裴少珩盯著酒樽蹙眉細思。
公儀淏卿甩袖決然：“活人血祭本就天理難容，官家乃圣君，淏卿愿上表以諫。”
“不可。”裴少珩出言打斷：“此事非同小可，當需從長計議。”
公儀淏卿清正剛直，不消想便可知他首策既為上諫。
官家雖多番寬縱于公儀淏卿，陵廟祖宗之事，事關重大，歷朝先例是一層，官家天顏又是一層，若公儀淏卿真的將折子遞上去，只怕不會就是往日里斥責幾聲那么簡單了。
“我只陳情言表，又非死諫。”公儀淏卿仰頭飲酒，心卻煩郁。
若能救此后萬民，他死不足惜，可眼下，他卻不能。
而今早汴京學子官員早不復當日少年意氣。
誰人敢用身家性命同他一起上諫？
只怕到時參他的奏章又能從宣德殿抬回兩大箱。
“世孫可有良策？”公儀淏卿擱盞看向裴少珩。
裴少珩垂手按幾，無奈愧欠道：“暫無良策。”
“維司有何高見？”公儀淏卿將希望放在亦維司身上。
“此事難為，而非勿能為。”
亦維司指腹沿著酒樽雕紋輕挲，緩緩抬眼。
“哦？”公儀淏卿眸中霎時恢復神采：“此話怎講？”
見公儀淏卿同裴少珩均屏息凝神，亦維司放下酒樽壓低聲量道：“生祭畫師本屬敬奉祖宗鬼神，活人哪里斗得過祖宗鬼神？”
“這……”裴少珩聽得云里霧里：“你這是何意？”
不是說尋法子救畫師嗎？怎得還將鬼神扯了進來？
亦維司勾唇冷笑：“只有鬼神才斗得過鬼神。”
見亦維司故作高深，公儀淏卿忙道：“莫要賣關子，快詳盡道來。”
亦維司湊近些許：“明日瓊林宮宴，正是祖宗天象顯靈的好時日。”
“你……”裴少珩面色驀地浮上異色。
這家伙好生大膽，連天家祖宗也敢拿來坑蒙褻瀆。
“此法并不磊落……”公儀淏卿面露難色，似不贊同。
亦維司攤了攤手：“我只這一計，你二人可另有良策？”
公儀淏卿同裴少珩噎語對視一眼，而后道：“若無神跡，官家如何能輕信？”
“啪——”
亦維司鳳眸輕挑，薄唇微勾，撐開玉骨翻手挽了個漂亮的扇花。
“神跡嘛，已經有人替咱們送上去了。”
汴京禁城宣德殿。
殿中金鼎冰鑒淌著清濛白霧，繞著瑞腦香騰起的甘冽青煙的融成一室清涼，將外間炎炎暑熱盡數阻隔。
御前案上規整得擺著幾摞奏疏，乾昭帝提筆入硯，飽蘸丹砂。
沉悶肅穆的大殿里倏而響起幾聲腳步，銀攢絲水云紋滾邊的墨色袍裾兀自闖入帝王眼簾。
“兒臣參見父皇。”袔翊冷聲如玉，鮮見的行了大禮。
宣德殿又復往日寂然。
良久，御案前才施施然擲下一句。
“朕御賜儀輦，你卻騎馬而歸。”
乾昭帝聲量如常語氣卻帶有三分疏淡。
“兒臣知罪，兒臣自分無成大事，感愧皇恩，故不敢乘。”
乾昭帝嗡哼一聲，不欲搭理袔翊的托辭。
“臨川的事辦的不錯，比宣王強多了。”乾昭帝隨手將批完的奏疏丟給袔翊。
“北蠻入城屠民，罪原不在三哥。”袔翊邊恭聲回話邊打開奏章瀏覽了個大致。
“虢國儲君同北蠻皇室聯誼，朕欲讓袔晟出使，你意下如何？”
“五哥端重，自是可行，不知所攜禮官是何人？”袔翊合上奏疏，遞給了內廷大總管平壽。
“袔晟作禮官。”
袔翊垂眸視地，琢磨著乾昭帝的心思。
“你攜他去。”乾昭帝凈了凈筆尖，將狼毫掛回筆山。
“兒臣遵旨。”袔翊聲清無瀾，面色如常。
“你還有何事？”乾昭帝松了松緊繃的腰背。
“此去臨川，兒臣偶得一物，特來獻于父王。”
梁壽聞聲接過紅絹呈置御前。
絹布之下是半枚雕螭紋玉石，玉體青黃，中有黃色褐沁，自交龍鈕截斷，不足半枚。
乾昭帝心下一驚，不敢置信地抬起玉石，只見玉底刻有端正二字。
“永昌”
乾昭帝霎時挺直腰背，紫地金沙龍袍內已是浮起細細密密的一層汗。
“這是……”
乾昭帝盯著二字，頃刻間臉上風云變化，眸光由冷轉喜。
“這是御章碧璽？”
乾昭帝面上笑意愈弄，無比珍視地托起這枚碎璽細瞧。
御章碧璽原屬南靖王朝，百年前南靖王朝沒落，五州動蕩，戰亂頻發，亂世之中唯圊，虢，東虞，北蠻，啟夏五國起世，六年前，啟夏遭東虞滅國，造今日四國鼎立之局。
傳言，得御章碧璽者，承靖帝遺志，稱帝諸國。
汴京汝陽王府。
十一悄無聲息地往檀木案上呈了一盞白瓷清茶。
“世孫？”十一輕喚。
“裴少珩回神應了一聲。
見裴少珩面色微凝，十一面生憂色，辰日里出去還好端端，這是怎的了？
“衾兒可安好？”裴少珩面色稍緩，飲了口茶問道。
“衾姑娘事事均安。”十一答話。
“東西可送去了？”裴少珩眸色又復柔潤。
“送去了！”十一揚著下頜一臉驕傲，討賞一般：“奴才不僅送去了，還帶回來一樣！”
聞言，裴少珩忙擱盞抬眸。
“是什么？”
十一復又從衣襟里將那信封掏出呈上。
鼓鼓囊囊的信封現下已變成薄薄的一片。
裴少珩沿邊兒小心地拆開信封，只見信封內只有自己送出的方寸小箋。
裴少珩探指將小箋抽出。
透白的小箋攜著玉蘭花香曝露在琥珀色的光暈中。
只見那寫著“望春”二字的紙背隱有兩個雋秀的小字。
“望歸。”