昔我往矣，楊柳依依……

　　村莊一頭的老柳樹抽出的千萬條細枝柔柔地垂落池邊，有些柳條幾乎都能觸碰到水面了。時而有微風默默地吹拂著，細長的枝條不經意就落入水中，一池綠水因此泛起圈圈點點的漣漪，模糊了佇立于岸上的柳樹的身影。

　　村東頭，平日里上房揭瓦，下河摸魚的調皮搗蛋鬼們是難得的安靜，倒讓人覺得有些反常了。

　　再定睛一看，這么些孩子卻是一個個規規矩矩地圍在一個外鄉人身邊。

　　那個生面孔說話帶著外面的口音，他給他們講故事聽，還給他們粘牙的麥芽糖吃。

　　琥珀似的糖入了口甜津津的，可是故事嘛，就差強人意了。

　　一個綁著沖天辮的五歲小男孩就忍不住率先開了口。

　　“這個故事好沒意思，俺們都聽不懂！”

　　他旁邊梳著兩只硬邦邦的“羊角”的小女孩舔著糖，也小心翼翼地附和著點點頭，但是沒說話。

　　那男人一下子住了嘴，有些想不到這鄉野間的孩子這般不怕生。

　　“還沒有俺大爺說的牛郎織女的故事好玩呢！走，咱們捉蟈蟈去！”

　　那沖天辮像是這群孩子里的頭兒、孩子王，一呼百應，在他的這一號召之下，所有孩子都不再理會他了，跑開了，在遼闊的田野里撒起了歡。

　　這倒是他始料未及的。

　　風吹過柳梢，狹長的柳葉間發出“嘩啦啦”的聲音也好像在毫不留情地揶揄著他。

　　他略顯孤獨地站在原先那個不起眼的地方，表情有點無奈。

　　這時，有另一個小男孩怯生生地從角落里鉆出來，被不稱職的說書人這樣打量著。他應該是之前一直都在那個拐角那里站著的。

　　他局促不安地站在男人面前好幾步遠的地方，捏著衣角，不愿意再靠近些，一雙黑白分明的眼睛望著男人也是躲躲閃閃的。

　　“我我我，覺著，覺著故事是挺好的。能，能不能繼續跟我，我，講一講后，后后后面的事情？”

　　兩人大眼瞪小眼地僵持了一會兒，那個小男孩終于鼓起勇氣，磕磕絆絆地說出一句話來。

　　常年行走于江湖的人，是極難以外貌分辨出他的年紀的，飽受風吹雨打雨淋，浮萍無蹤，居無定所，除卻一夜變故，大概沒什么比這樣更讓人容易衰老的了。

　　那男人有些瘦，有些黑，臉上的骨頭都明顯地突出來了，胡子拉碴，但他五官生得端正，若是年輕一點，再吃得胖一點，絕對比現在更讓人心生親近之意。

　　男孩仍有些膽怯地望著他，在等他開口說話。

　　男人屈膝蹲在了男孩子面前，與他視線相平。然后突然低頭從布兜里掏出一塊麥芽糖來，不由分說地遞到了男孩的手里。

　　“其它的都分給他們了，只剩下這最后一塊了，給你。”

　　男人以為他是想吃糖才跑出來的。

　　男孩只是搖搖頭，也不伸手接。

　　男人樂了：“那你是真的覺得我的故事說得動人？”

　　“是是，是真的。”男孩不自然地偏過頭。

　　男人這時也驚訝，原來他確確實實是個結巴，并不是與陌生人說話的緣故。

　　“他，他們不喜歡，我卻，卻是極，極喜歡的。我想想，想知知道，后面，后面冷心腸和外面的人見過面，里應外合之后，他的頭，頭兒怎么樣處置他了？”

　　這次許是因為說得急了，竟好像沒先前那般結巴了。

　　之后？

　　之后的事情就兒童不宜了呀，故事那么悲傷，人心又原來那么黑暗，死敵與死敵之間的斗爭，那么血腥、那么慘烈。

　　再說，那個冷心腸可不是什么善良的人物。

　　男人不禁又陷入了自己記憶里的事，一時竟忘記如何抽身。

　　當初的師父收留了他們，悉心教習兩個人武功，偶爾也會教他們識文斷字，讓他們不至于四肢發達，頭腦簡單。即便到現在那么多年過去了，平心而論，他們的師父對他們都很是盡心盡力的，可是卻一直都不肯正式收他們做徒弟，生活上也多是疏遠他們的。

　　這么做，大概是要做到在外人看來的親疏有別吧？

　　可是，他因此對此耿耿于懷了數年，期間也曾不止一次動過將師父唯一承認的徒弟做掉的心思，可是最終因為原因種種，不了了之。

　　往后多年，他與自己相處時也不再說起這樁心事，自己也當作他輕易改變了心意，如今兩人長大了便不再放在心上了。

　　只是自己不知道，在他內心深處，急迫地想要得到平等對待，迫切地想要得到認同肯定，就像是一棵幼苗，在宿主無知無覺間，已在角落里扎下來深根，渺小而頑固，等到恍然發現時，早年瘦弱不堪的小苗早已成了參天大樹，人力不可撼動一絲一毫，并且成功占據了心臟的絕大部分位置，甚至將要以強大的根系，繁茂的樹冠包裹下整個生養他的地方，還要強勢地向外面肆意生長著。

　　一起在深山里朝暮相對多年，他和師父的弟子也算是建立起深厚情誼，故事也開始變得俗套起來。

　　曾有句古話說：“青梅竹馬，兩小無猜”，青梅竹馬可能還勉強算得上，但兩小無猜是肯定用不到他們兩人身上的，兩小無猜，不知道師父的徒弟不知不知道，他曾想過要除掉她？

　　下山之前，他已經開始對她好，作為他們中間的第三個人，在旁邊看著，這個倒是毋庸置疑的，他可以拍著胸脯打包票。

　　待到他們三個一同下山，剛進城時，明面上仍是師父的嫡傳弟子握著話事權，但其實早在那時，阿左的話也能左右了最終決策，再到后來，阿左主事的跡象已經變得越來越明顯了，他選擇背著她里應外合，并不是一次血性的偶然，而是事情發展到那時的必然結果。

　　當他從師伯那里回來，卻一句話也不說的時候，自己就知道了，必然是他答應了師伯一些條件，而這些可能會對師父，對他自己都是不利的。像他那樣狠心的人，為了心中的理想，什么是他不能做的。

　　了結掉山下諸事，他們回到山上，不久之后，師父的女弟子就此溘然長逝，與世長辭了。

　　而在此前，她只是身體不適了幾日，突然在走到山腳下時吐了口鮮血，上山見了師父，明明就一切都好了，可是最后她還是死在了他懷里。

　　他抱著她漸漸僵硬的尸體，就這么抱著，一點辦法也沒有。

　　時間久了，一些情愫在腦子里也就淡了，現在再回憶起來，想起那時候的那幾個人，那時候的那些事，前因后果聯系起來，忽然覺得，他們兩個人也許并不合適，活著的時候不能在一起，也許也不是什么遺憾的事情。

　　師父并不像他表現給他徒弟看的那樣對山下事息了心，在他們兩個人武藝學有所成之時，師父就逐步將他們遣下山辦事，而他們要做的事，他們并不知道對錯，只知道要替師父做成了這件事。

　　那段時間里面，師父對他很是倚重，那時候他整天的心情都是挺好的。

　　終于有一次，他是笑著回來的。

　　他說，師父有意待到事成之后，將自己的徒弟許給他。這就意味著這一群人終于因著一件事結成一個整體了。

　　這件事聽起來好像也不怎么吃虧，所以應該是件好事。

　　本是三只手指捏田螺——十拿九穩的事，下山之后，故事里的另一個主角憑空出現了，帶著萬丈光芒，擺脫重重磨難到來。

　　是那個紈绔子弟，家世顯赫，家底殷實，做事正大光明，人也生得磊落，出現時，腳下都仿佛踩著光彩照人的七彩祥云。

　　如此一個人，和那個一貫冷心冷面的冷心腸是兩個極端。

　　但是紈绔和徒弟并沒有什么交集，畢竟山下禮教森嚴，更不用擔心的是，沒見過幾面，恐怕連小手都沒牽過，那紈绔就死掉了，一了百了。

　　而后徒弟也跟著走了。

　　雙雙殞命。

　　他那時候有點生氣，但是一直忍耐著，當時沒有爆發。

　　后來怎么樣，就不知曉了。

　　因為自己決定要用余生在人間尋找，尋找遺失掉的東西，具體是為了什么，心底也不知道，沒個底。

　　也不知在現實里過了多久，自己雙目再看到池塘前的那棵翠綠的老柳樹時，忽然覺得像一名柔柔弱弱的女子，鋪在池邊低聲啜泣著。

　　恰時，有風刮過，拂過纖細的柳條，它們發出的聲音，如怨如慕，如泣如訴。

　　氣氛渲染，男人跟著吸了吸鼻子，有些堵，眼睛干澀，此刻他并不想哭泣。

　　男孩仍站在他面前，瞪大了眼睛望著他。

　　“好啊，你想聽哪個的故事？”

　　“都都，都好。我可以跟你走嗎？”男孩子囁嚅著說出最后那句話，雖然他也知道行得通的可能性渺茫得不比繡花針針眼大多少。

　　可是，可是今年的龍眼樹，除了祖廟前的那一棵十分矮小的，幾乎村子里所有的龍眼樹都是只長了一樹的葉子，到了結果的時候了，沒有掛出一串龍眼果來。

　　“好龍眼，好早禾”，這是歷來村人們口口相傳的。

　　去年他也曾親眼見到過，村里那么多田地，人們花了多少心思下去，最后的收成卻是少得可憐。

　　只是那時他仍有親人在世，日子難過尚且有盼頭，如今親人離世，只剩下他一人，在這樣餓死人的荒年里，如果還能活，必然活得艱辛。

　　“哦？你愿意跟我走？”

　　“嗯！”男孩子在說單個字作為回答時，別人一點都不能覺察他是個小結巴，他和普通孩童一樣，沒有分別。

　　“那就走吧。”

　　男人站起身，不理會孩子是否跟上，轉了身，大邁步就往村外走。

　　男孩子果然一溜小跑著跟上來，兩條小短腿有力地跑著。

　　“以后就只有咱們倆了，互相要有個稱呼。”

　　男孩剛想說自己的名字叫“符虎”，就聽高大的男人自顧自地說：“你以后就叫我‘師父’，我叫你徒弟。徒弟，你可記住了？”

　　“記記記住了。師父。”

　　“嗯。好。”